Lo que ocurrió el pasado año fue la constatación de que China y Europa ya no estaban tan por debajo de Corea en cuanto a League of Legends se refiere. Sin embargo, el que 2018 fuera un año tan mediocre en la LCK y la ausencia de Lee "Faker" Sang-Hyeok y su SKT en los Worlds parecía que estábamos viviendo un espejismo de la realidad que habíamos presenciado durante varios años.
A eso había que sumar que las dos estrellas de Invictus Gaming, ganador de los Worlds del pasado año, eran coreanos. Tanto Song "Rookie" Eui-jin como Kang "TheShy" Seung-lok, a pesar de jugar en un equipo chino, no dejan de provenir del mismo país que había estado dominando las competiciones internacionales de League of Legends con mano de hierro.
Fnatic fue una mera comparsa en la final del pasado año al perder por un duro 3-0 y con la sensación de no haber salido del autobús. Negar que algo había cambiado era ridículo, pero esa revolución que todos presenciamos, sin ningún equipo coreano en semifinales, adolecía de rostros que la personalizaran. Un año después sabemos quienes son: Rasmus "Caps" Winther y Kim "Doinb" Tae-sang.
Sin Caps no estarían aquí (x2)
Hace algo más de 13 años, Juan Román Riquelme, un balón y once metros de distancia hasta el arco del alemán Jens Lehmann eran el centro de atención del planeta fútbol. Con dos minutos restantes en la vuelta de las semifinales de la Champions entre Villareal y Arsenal, tranformar esa pena máxima equivalía a tener media hora más para poder vencer a Goliat en la caldera a presión que era el Madrigal en aquella noche de abril. La historia es de sobra conocida: el fino mediapunta argentino falló el penalty y el humilde equipo castellonense se quedó sin final.
En su momento se criticó a Riquelme por fallar lo más fácil, pero se olvidaron de que hizo lo más difícil; llevar al equipo hasta ahí cuando ni siquiera parecía viable pasar las primeras rondas. Su caso es muy similar al de Caps, uno de los señalados de Fnatic tras el 3-0 sufrido en la final de Worlds 2018 frente a Invictus Gaming.
Tras llevar en volandas a su equipo con actuaciones directamente inenarrables hasta el mejor de cinco por la Copa del Invocador, se diluyó como un azucarillo cuando más le necesitaba su equipo. Pero nos olvidamos, al igual que con Riquelme, de que sin él, Fnatic no habría llegado allí.
Lejos de acomodarse y buscar un nuevo asalto al campeonato mundial, a la máxima competición europea y a su MVP, el midlaner danés optó por salir de su zona de confort y firmar por sus vecinos de G2 Esports. Conviviría con otro genio europeo en su posición como es Luka "Perkz" Perkovic, el cual fue lo suficientemente generoso como para cederle su sitio en el quinteto de los de Carlos "Ocelote" Rodríguez y moverse hacia el carril inferior. Donde, por cierto, lidera una revolución bajo el pseudónimo de Uma Jan.
En G2 ha sabido ir cediendo el protagonismo a quien estuviera en la mejor posición para ganar el encuentro, amén de entrar en el juego de las elecciones flexibles tan características del club europeo. Caps sigue siendo un talento sin paliativos, pero ha entrado en un engranaje de juego mucho más grande que una buena sinergia con su jungla. Caps es parte de un equipo llamado a hacer, esta vez sí, historia.
Este domingo tiene una oportunidad para enmendar su final del año pasado con Fnatic y darle a Europa un título que tendría más peso que los 32 kilogramos que pesa la Copa del Invocador. Sería un reseteo a fábrica de una competición que comenzó con un equipo europeo proclamándose campeón hace ya unos largísimos nueve años. La confirmación de que esa revolución silenciosa ha encontrado a su cabecilla.
DoinB, sacrificio con una sonrisa en la cara
Vale, DoinB es coreano y FunPlus tiene un compatriota suyo en la calle superior, al igual que Invictus Gaming. Pero hay diferencias importantes que nos hacen considerar a DoinB un ciudadano prácticamente chino. Para empezar, la totalidad de su carrera profesional ha transcurrido en suelo chino, y para terminar su mujer, Li "Umi" Youzi, es una antigua comentarista de esports del país.
En cuanto a estilo de juego, poco de lo que podemos ver por parte de DoinB tiene que ver con los talentos a los que nos tienen acostumbrados desde Corea del Sur. Lejos de ser un midlaner con muchos magos de control y asesinos dominados, DoinB es una auténtica caja de sorpresas que es capaz de dominar a Rookie durante toda una serie al mejor de cinco con un campeón como Nautilus.
No es que esa eleccione sea una novedad, de hecho, ya en 2016 podemos encontrar un interesante texto de Miguel "FrVonLettow" Casquero hablando sobre el uso de Nautilus en la calle central por parte de DoinB. Si el equipo necesita una cosa en concreto por parte de él, no dudará en hacerlo; como demostró cuando seleccionó a Malphite contra GAM Esports en el Play-In y dedicó unos minutos a leer sus habilidades.
En un año, FunPlus Phoenix ha pasado de ser un completo desconocido para los fans occidentales del League of Legends a llegar merecidamente a la final del Campeonato Mundial. Y lo han hecho demostrándose a sí mismos que pueden levantar la copa.
Su único torneo internacional hasta estos Worlds, si no contamos el último Rift Rivals, no es ni más ni menos que la IEM Katowice de 2016. En dicho torneo fue eliminado en la fase de grupos por el segundo Fnatic de Deilor cuando militaba en Qiao Gu Reapers junto con Jian "Uzi" Zi-Hao. Ni un mundial había pisado DoinB hasta la edición de este año.
La foto de portada pertenece a la presentación en el propio Palacio de Vistalegre de la final de este domingo tras la victoria de G2 Esports frente a SK Telecom T1. Lejos de dejarse llevar por la seriedad del momento y las indicaciones de los fotógrafos, Caps y DoinB se miran y se sonríen. No es una novedad, ya que ambos pertenecen a la escuela de deportistas que aman lo que hacen y se divierten aún con la máxima presión y exigencia sobre sus hombros.
Ronaldinho, Giannis Antetokoumpo o Tiger Woods son ejemplos de deportistas que siempre han vestido una sonrisa de oreja a oreja; y eso es algo que tienen en común con Caps y DoinB. No comparten idioma, pero hablan la misma lengua: la de divertirse en la Grieta del Invocador.
Foto de @Kirill_Photos
Un mejor de cinco separa al equipo de Ocelote de lograr lo que nunca ha conseguido nadie en el League of Legends: vencer en todo en cuanto se puede participar. Sólo queda FunPlus.
