Al terminar los cuartos de final de los Worlds de League of Legends de este pasado fin de semana en Vistalegre, los aficionados al LoL competitivo fuimos bendecidos con las, sobre el papel, son las mejores semis de la historia. Los campeones de las tres mejores ligas regionales, la LCK coreana, la LPL china y la LEC europea, se unirán al vigente campeón mundial el fin de semana en el mismo emplazamiento de la capital española. Dos duelos que romperán récords de audiencia, pero que también cuentan con historias geniales entre los jugadores.
Será el domingo cuando el tricampeón mundialista, SKT, se vea las caras contra un G2 Esports que busca ser el primer club en hacerse con el Grand Slam (ganar los dos splits regionales, el MSI y los Worlds). El jugador más grande de toda la historia, Lee "Faker" Sang-Hyeok, se enfrentará de nuevo al jugador con más títulos del viejo continente, Luka "Perkz" Perkovic. Dos talentos definidos con sus apodos.
Faker, el "Dios" del LoL
No cabe duda sobre que Faker es el más grande de todos los tiempos y que quizás nunca llegue un momento en el que deje de serlo. El único bonjwa del League of Legends lleva desde su debut con aquella Nidalee que quitó el sueño a Kang "Ambition" Chan-yong durante muchas noches hasta su redención en los Worlds 2017, siendo un jugador top. Es un hecho asumido por múltiples estrellas del mundo del deporte que lo complejo no es llegar a ser el mejor, si no mantenerse en la cumbre durante temporadas y temporadas. Esa durabilidad es lo que hace que Faker ya sea historia del videojuego competitivo.
Su año está siendo simplemente increíble. SK Telecom infunde pavor a sus rivales y es la baza del LoL coreano, otrora dominante, de volver al primer plano mundial tras un año discreto en el que China y Europa demostraron que ese famoso "the gap is closing" se ha transformado desde el presente continuo al pasado simple.
En los momentos más delicados, el ser humano suele agarrarse a la fe, un sentimiento irracional que le reconforta y le hace pensar que un milagro llegará para mantener lo que consideraba el statu quo. Faker es el mesías del League of Legends de Corea del Sur, un país que no es un cualquiera en los deportes electrónicos, ya que, siguiendo con las referencias religiosas, se suele decir que es la meca de los mismos.
Tras vencer a un luchador Splyce ayer mismo en Vistalegre, Faker fue preguntado en rueda de prensa sobre si le incomoda que uno de sus sobrenombres sea "dios". Con la confianza habitual del asiático, este respondió que, lejos de ser una molestia, daba las gracias por ser conocido de dicha manera. El midlaner de SK Telecom afirma que tener ese mote tan rimbombante le motiva y hace que juegue bien para seguir mereciéndolo.
En esa respuesta, Faker se define a sí mismo como jugador. Un torbellino de confianza que no tiene miedo de nada sobre un escenario, es más, quizás sea donde más feliz se encuentra. Durante varias entrevistas estos Worlds, Faker ha reconocido que le encanta jugar con la mente de los rivales y que es consciente del respeto que muchos contrincantes le tienen. Forzar errores e infundir nerviosismo a sus rivales antes incluso de comenzar la partida.
Perkz y la nueva era del LoL
En un genial perfil de Perkz publicado en ESPN, Carlos "Ocelote" Rodríguez, CEO y fundador de G2 Esports, cuenta cómo se fraguó su cambio de rol hacia el carril inferior para hacer sitio al que puede ser el fichaje más importante de toda la historia del League of Legends europeo: la llegada de Rasmus "Caps" Winther desde Fnatic. "Al pasar tiempo con Perkz, llegué a la conclusión de que no le importaría cambiar de rol, pero tenía que ser en las circunstancias adecuadas. Sólo hay dos personas en el mundo capaces de remplazar a Perkz, según su criterio. Y una de ellas es Caps", relata Ocelote.
El movimiento, tildado de frívolo desde un sector del League of Legends competitivo, ha terminado siendo un éxito, con Perkz en la terna de mejores tiradores a pesar de que su champion pool le permite usar campeones como Zoe, Syndra o Yasuo a un nivel que muchos jugadores de su rol necesitarían de años de práctica para siquiera estar cerca; los años que llevaba Perkz siendo un crack en el carril central.
Fue el propio Faker quien afirmó en la rueda de prensa de ayer que la razón por la que G2 Esports les venció en las semifinales del Mid Season Invitational no fue otra que la versatilidad y aposicionalidad de los europeos. Aunque Caps y Martin "Wunder" Hansen pueden jugar casi cualquier cosa en las sololíneas, el verdadero responsable de esto es Perkz, clave con Syndra en el quinto mapa de dicho torneo de mitad de temporada.
Una revolución en el League of Legends similar a la aposicionalidad imperante en la NBA actual. Las posiciones y los roles ya no importan cuando un jugador puede tener tanto la habilidad mecánica para resolver todas las situaciones que suceden en un encuentro, como el IQ para tomar decisiones bajo presión. Perkz será recordado por su ingente cantidad de trofeos, pero pasará a la historia como un revolucionario que cambió el juego para siempre.
Pero por si eso fuera poco, Perkz tiene un carisma como pocos en los esports. Basta con pasar unos cuantos minutos delante de él y sus compañeros para ver que su trabajo como capitán es brillante, siendo responsable de la química de un equipo que además de llevarse bien en el terreno de juego, son una familia fuera de él. Y es su nuevo apodo el que resume a Perkz a la perfección.
Quizás hayáis visto usar "Uma Jan" como nick de Perkz desde hace unos meses; se trata, de hecho, del nombre de una de las cuentas del croata en League of Legends. El propio jugador lo relata en un vídeo publicado por su equipo: "Uma Jan representa la nueva era del League of Legends [...] No, realmente saqué el nombre de un generador de nicks y me pareció gracioso".
Pocos equipos hay como G2 a la hora de ser capaces de convertir una broma en un meme recurrente y posteriormente en una herramienta de marketing de primer nivel; basta con recordar a Ocelote haciendo promoción de la tienda de su equipo. Perkz llegaría a Uma Jan de manera fortuita, pero pronto se fraguó el meme sobre que realmente sí que significaba ese cambio de paradigma en League of Legends. Con seis trofeos de campeón europeo y un MSI para Perkz, quizás este Campeonato Mundial pueda ser el primero de Uma Jan.
Fotos de Lolesports.
El conjunto europeo ha caído contra FunPlus Phoenix en cuartos de final del Campeonato Mundial de League of Legends. Las siguientes semanas serán decisivas para el proyecto.
