Qué bonita la historia que cuentan desde SportBible, y que tiene a Football Manager como protagonista. El juego de gestión futbolística tiene una enorme comunidad de adeptos que ha ido congregando desde hace bastantes años. Esta es la historia de Shadab Iftikhar, que pasó de jugar a lo que antaño se conocía como Championship Manager a convertirse en un entrenador en el mundo real.
"Incluso puedo recordar mi primera partida", le dice a SPORTbible. "Fui del Liverpool y John Barnes anotó dos goles contra el Manchester United. Desde entonces, Championship Manager o Football Manager se ha convertido en la norma. Esa fue mi educación. Y me encantó cada minuto que lo he jugado".
En ese momento, Shadab se dio cuenta de que había "nacido para administrar un equipo de fútbol". En su carrera por el aprendizaje, analizaba para prepararse a todos los partidos e incluso con 17 años diseñó un dossier con un plan con datos para vencer al Barça de Guardiola, uno de los mejores equipos de la historia.
El aprendizaje en FM le ha servido para trabajar como ojeador en la Bélgica del español Roberto Martínez. Un puesto que consiguió tiempo atrás, apareciendo sin previo aviso en el campo de entrenamiento del Wigan Athletic con apenas 20 años. Ahí, fue capaz de convencer a Bob de trabajar para él, produciendo informes sobre los próximos contrincantes, pero con libertad para probar cosas nuevas. Los resultados de todos mejoraron considerablemente.
Un trayecto que ha conseguido gracias al papel vital que tomó FM en su vida, al que dedicó varias horas al día en la Universidad, jugando con el Valencia de Rafa Benitez para convertirlo en un equipo aun más histórico de lo que fue. Aquel equipo con Aimar, Mista o Vicente hacía brillar y conseguía que Shadab ganase campeonatos virtuales.
Se puede decir que Football Manager era su vida, solo pensaba en el juego, hasta tal punto que en el artículo confiesa que fue casi una adicción.
“Mis padres se habían ido”, recuerda. "Llamé a la universidad y dije que iba a estar mal esta semana. Entonces llamé al trabajo en ese momento y dije: 'Escucha, no estoy bien'. Me tomé toda la semana libre para asegurarme de que mi equipo valenciano terminara bien la primera temporada. Fue un período crítico y estábamos compitiendo por la Copa del Rey y la Champions League. También estábamos luchando por el título de La Liga, así que tuve que hacerlo. Dar el 100%. Esa semana solo se centró en Football Manager. Fue la mejor semana. Me despertaba todas las mañanas y encendía FM. Dios sabe a qué hora terminé. ¿Era adicto a Football Manager? 100%. Oh, sí, lo era".
Ahora, varios años después de sus primeras aventuras gestionando equipos en el terreno virtual, ha sido nombrado entrenador del primer equipo del Fort William de la Scottish Highland Football League. Es su proyecto más desafiante hasta la fecha, y solamente tiene 31 años. Shadab también se convertirá en el primer entrenador con herencia del sur de Asia en hacerse cargo de un juego senior en el fútbol escocés.
"Creo que el fútbol tiene que reflejar a la sociedad. Estoy muy orgulloso de abrir las puertas a otros y demostrar que es posible. Con suerte puedo hacerlo bien y abrir más puertas a los que vendrán", dice el autor de esta historia. Al que desde aquí bancamos y le deseamos toda la suerte del mundo.
Ser entrenador del Barcelona es muy complicado, que se lo pregunten a Xavi. Pero parece que Football Manager te lo pone un poco más difícil de lo que debería.
