En un estadio con la simbología de Anfield Road, donde resuena el 'You'll never walk alone' cada fin de semana, hay una pequeña placa a los pies de una estatua del legendario entrenador Bill Shankly que dice lo siguiente: “He made the people happy” (Hizo feliz a la gente, en castellano). Fue quien acabó con la traumática experiencia en segunda del Liverpool de finales de los 50 y quien devolvió el equipo a lo más alto de Inglaterra.
Pero además de esto, Shankly es conocido por sus grandes frases, destacando una en concreto: "El fútbol no es cuestión de vida o muerte, es mucho más que eso". Llama la atención que, para haber pasado a la historia como una de las frases más pronunciadas por parte de los fans del deporte rey, nadie repare en que Shankly quería decir justo lo contrario.
Fue en una entrevista, ya retirado, cuando dijo esa frase de forma irónica tras afirmar que esos años como entrenador habían provocado que dejase de lado a su familia, y que además se arrepentía de ello. El mensaje de Shankly no era otro que poner en valor la importancia de todo lo que hay detrás del deporte, detrás del espectáculo que todos disfrutamos. Y muchos años después, también hay historias mucho más importantes que la vida y la muerte en los Worlds de League of Legends.
Khan y el ejército; Ghost y los fantasmas del pasado
Damwon KIA, vigente campeón mundial y de la LCK surcoreana, llegó al torneo mundial este año como principal favorito a levantar la Copa del Invocador. Y quizás de lo que más se ha hablado durante estas semanas ha sido del duelo generacional entre Heo "ShowMaker" Su y la leyenda del League of Legends Lee "Faker" Sang-Hyeok, especialmente tras esa semifinal tan espectacular que protagonizaron.
Sin embargo, hay muchas historias por debajo de esa superficie recubierta de oropel. La primera de ellas es que, a pesar de que muchos esperaban que Faker rompiera a llorar tras la derrota, como sucedió en la última final que disputó, fue un miembro de los ganadores quien lo hizo. Jang "Ghost" Yong-jun, ADC de Damwon, ha sido discutido incluso tras conseguir el título mundial del pasado año, al ser señalado como el eslabón más débil del equipo; pero también de puertas para dentro, al pasar un tiempo por el banquillo durante este mismo año. Para él, que el equipo le diera los recursos para la victoria y el haber podido demostrar su valía es más importante que el Campeonato Mundial... Quizás más que levantar la Copa otra vez
Y el otro gran protagonista de Damwon es Kim "Khan" Dong-ha. Tras más de 7 años compitiendo, Khan dirá adiós al League of Legends tras la final. La razón no es otra que la imposibilidad de postergar más su servicio militar obligatorio, que le tendría alejado del circuito profesional casi dos años. Ya no es que se acabe su carrera, sino que se termina su estilo de vida desde que tenía 17 años. Un adiós por fascículos que ha alargado hasta el máximo, hasta una final de cinco mapas.
Khan tendrá que dejar su carrera como jugador de League of Legends ante la necesidad de cumplir con el servicio militar obligatorio. Una dura realidad para el jugador de DWG KIA que afectará a muchos más jugadores en el futuro.
Meiko y la fidelidad a unos colores
Pocas cosas son más honorables en el deporte que ser un "one club man", un jugador emblema que siempre jugó con esos colores, hasta el punto de impregnar su alma con ellos. Esto es aún más raro en League of Legends y en los deportes electrónicos en general, al ser un ecosistema muy dinámico. Pero hay ocasiones en los que equipo y jugador encuentran una fidelidad envidiable.
EDward Gaming es una de las organizaciones que más tiempo lleva en League of Legends de la escena internacional, y los últimos siete años han competido con Tian "Meiko" Ye como apoyo. El jugador chino fue el primero en llegar a las 5000 asistencias en la LPL y es tanto el capitán como el shotcaller principal del equipo. Es el verdadero alma de un EDG que nunca había conseguido hasta ahora pasar de cuartos de final en unos Worlds.
Meiko fue parte del EDG que venció en el MSI de 2015, hace más de un lustro. Para él, este torneo es la demostración del crecimiento mismo de una persona. Porque más allá de su nivel como jugador, también ha medrado como persona.
Odoamne y el deber por encima de todo
A pesar de caer encuadrado en un grupo muy duro, Rogue batalló gracias a un brillante Steven "Hans Sama" Liv. Eso sí, el que peor parado salió de las fases de líneas del equipo, siendo necesarias remontadas en cada partido, fue Andrei "Odoamne" Pascu. El toplaner rumano no estuvo a la altura de la cita y fue un problema para Rogue.
Eso es lo que se dijo antes de conocer que Odoamne estuvo ingresado antes de los Worlds por una enfermedad, y que compitió con calmantes para evitar los dolores generados por dicha afección. Sin lugar a dudas eso mermó su rendimiento, pero una vez conocida la verdad, es evidente que el Rey del Lado Débil es uno de esos que trabaja sean cual sean las condiciones. Y de nuevo queda patente lo que decía aquí abajo: No tenemos ni puta idea de nada.
Primero lo de Upset, luego el cómo hacer funcionar al equipo con Bean y ahora las palabras de Bwipo sobre su relación sentimental. Es imposible juzgar la fase de grupos de Fnatic.
Bwipo, Upset y lo verdaderamente importante
Aunque el caso más complejo de estos Worlds bien puede ser el de Gabriel "Bwipo" Rau. El toplaner de Fnatic llegó a estos Campeonatos Mundiales con unos problemas personales de índole sentimental, los cuales le tuvieron durante semanas pendiente del teléfono y de una relación que no vivía un buen momento.
En un equipo que ya no pudo disponer de Elias "Upset" Lipp a causa de unos problemas familiares, Bwipo fue una situación más que resolver a contrarreloj para conseguir lo mejor de un equipo anímicamente muerto. El rendimiento fue destacable una vez conocimos las historias, pero nos recuerda que sí, que hay cosas más importantes que nuestro trabajo y que son esas personas de alrededor que consideramos familia.
Como dijo Bill Shankly: "Puse todo mi corazón y toda mi alma en el fútbol, hasta el punto de que mi familia sufrió por ello. Sí, me arrepiento muchísimo".
Foto de Colin Young-Wolff para LoL Esports.
Te contamos todo lo que debes de saber para poder ver la esperadísima final de los mundiales de League of Legends de este año que enfrentará a DAMWON KIA y Edward Gaming por la gloria mundial
