Puedes haber sido el mejor, lograr el reconocimiento de los fans y quedarte inmortalizado en sus retinas gracias a tus jugadas más recordadas. Sin embargo la retirada puede llegar cuando menos de lo esperes; y si no que se lo pregunten a Vince Carter. El pasado mes de marzo New York Knicks y Atlanta Hawks jugaron el que pudo ser su último partido de la temporada. En las filas de Utah Jazz se había producido el primer positivo en COVID-19 y la pandemia obligaba a parar la mejor liga de baloncesto del mundo. Carter confirmó en diciembre de 2019 que esta sería su última temporada y en vez de convertir su último partido en un baño de masas, Vince se tuvo que ir corriendo al vestuario sin poder siquiera chocar las manos de los fans.
Le ha pasado a Jian "Uzi" Zi-Hao, una de las mayores estrellas de la historia del deporte electrónico y todo un icono dentro de League of Legends. Tras caer en fase de grupos durante los Worlds 2019 con Royal Never Give Up, Uzi no ha jugado la temporada de primavera con el que ha sido su equipo durante estos últimos años y terminando el contrato que le unía a la entidad hace apenas un mes. Hacedos días RNG publicó su equipo de cara a esta temporada de verano y entre los ocho jugadores no había ni rastro de Uzi. Las alarmas están encendidas.
No sabemos si Uzi es fan de G2 Esports y su estrategia de hypear todo, pero lo cierto es que hace apenas unas horas renombró su cuenta en el servidor surcoreano de League of Legends como "ggggggmeile". Meile significa en chinoalgo así como "nada más". Tenemos casos como el de JackeyLove, que firmó por Top Esports para jugar la fase final de LPL, y las plantillas aún no están cerradas, pero los fans de Uzi ya se han puesto en lo peor y creen que existe la posibilidad de que Uzi se vaya por la puerta de atrás.
Hay razones para pensar eso, ya que Uzi lleva cinco años limitado por una lesión en uno de sus hombros. En un documental de Nike sobre el patrocinio de la marca deportiva publicado en septiembre de 2019, Uzi cuenta más sobre este asunto: "Fui al hospital a un chequeo rutinario y el doctor me dijo que mis brazos eran los de una persona de 40-50 años". Por ello ha tenido que irse tomando ciertos descansos e incluso en varias ocasiones se ha hablado de una posible retirada.
Uzi es uno de esos jugadores de los que es posible realizar un disparo continuo de jugadas, hitos y logros, y aún así no se le haría justicia. Por decir algunos y cumplir con los tópicos, allá va: Uzi es el primer jugador de la historia en llegar a 2000 asesinatos totales en una de las cuatro grandes ligas, también es el que más ha logrado en los Worlds de 2014 y 2017, además de esto, es considerado como la mejor Vayne de la historia hasta el punto de vestirse como ella en el videoclip de Rise de los Worlds 2018. Por si esto fuera poco, es extremadamente popular en China y llegó a ser elegido como mayor personalidad del país en la red social Weibo.
Desde su debut en 2012 con Royal Club, ya se comenzó a hablar de su inusitado talento mecánico, pero no fue hasta el tercer mundial de la historia, que comenzó a copar titulares. Los Worlds de 2013 fueron primeros en los cuales un equipo de Corea del sur se llevó la Copa del Invocador, pero el rival de Lee "Faker" Sang-Hyeok en las finales no fue otro que el Star Horn Royal Club de Uzi.
Junto con GodLike, Lucky, Wh1t3zZ, y Tabe, el tirador chino venció a sus compatriotas de OMG en cuartos de final y al Fnatic de nada más y nada menos que Enrique "xPeke" Cedeño en semifinales. Eso sí, ni siquiera pudieron arañar un mapa a SKT en la final y la leyenda negra de Uzi, la de ser el eterno segundón en el League of Legends mundial, se inauguró entonces en el Staples Center de Los Angeles. Aunque el año siguiente Samsung White se encargó de mantener este título en manos de Uzi al vencerle en la final del siguiente Campeonato Mundial.
Después de esas primeras finales, Royal Club realizó profundos cambios en su equipo, quizás demasiados, hasta el punto de llevar a Uzi a la calle central y fichar a otros cuatro jugadores para su quinteto inicial. Un descenso a los infiernos de más de cuatro años en los cuales vivió el nacimiento de Star Horn, se marchó al megaproyecto fallido de OMG y jugó una temporada en Qiao Gu Reapers antes de fichar por RNG. No sería hasta abril de este 2018, en el cual RNG se llevaría el Spring Split de la LPL, el primer título grupal para la vitrina de Uzi.
Luego llegaría el MSI, y parecería que los astros se alineaban al fin para el tirador chino. Nada más lejos de la realidad: China empezó a ganar Worlds, pero no fue Uzi el responsable. El G2 Esports de Luka "Perkz" Perkovic logró una de las mayores machadas de la historia del League of Legends al vencer a RNG en cuartos de final de Worlds 2018. Uzi aún sueña con el Heimerdinger de Hjarnan.
Ya sin ser dominante en China, RNG logró clasificarse para los Worlds 2019 en los que terminó fuera de juego en fase de grupos. SKT terminó como primer clasificado y Fnatic como segundo en el grupo C, abocando a RNG a un adiós temprano de la competición. Ni siquiera el madrileño Palacio de Vistalegre tuvo la fortuna de poder ver a Uzi pisando su suelo.
Durante su carrera ha tenido grandes rivales, siendo Faker por supuesto uno de ellos, pero el más especial no podría ser otro que Martin "Rekkles" Larsson. En 2017, durante los cuartos de final de los Worlds, el RNG de Uzi mandó para casa al Fnatic de un Rekkles que llegaba con ganas de demostrar que sus galardones individuales en Europa no eran una cosa cualquiera. Es histórica la foto de Rekkles llorando mientras Uzi era entrevistado; como tan histórica es la de Uzi viendo como se invertían los papeles en este último mundial.
Los Worlds de League of Legends nos han regalado un nuevo capítulo en una de las narrativas más interesantes de la historia de los esports, la que protagonizan los jugadores de Fnatic y Royal Never Give Up.
Se termina una época en el League of Legends con Uzi cediendo el testigo, no le podremos ver una temporada más. Lo que está claro es que el LoL le debe algo más a un jugador que entre derrotas en las finales y lesiones, se podría ir del juego con una vitrina mucho menos llena de lo que debería si nos atenemos a todo lo que ha hecho por el videojuego y sus competiciones profesionales.
Eso sí, tranquilos que China tiene una nueva generación esperando.
El League of Legends no sería el mismo sin Uzi, aunque aún hay tiempo para que encuentre un nuevo equipo tras quedarse libre de Royal Never Give Up.
