La llegada de KOI al competitivo ha supuesto un hito en cuanto a números se refiere. Un montón de estrellas están cada vez más presentes en las ligas ERL y esperan una oportunidad para ser escogidos por los mejores equipos de la LEC para dar el salto a la máxima competición europea. Pero nos hemos parado a pensar cuando las cosas eran más sencillas (y justas para los equipos); una época en la que cualquier equipo de Europa podía subir a la liga la emoción florecía por todos lados. Estamos hablando de la LCS Europea y su Challenger Series, que provocó la llegada de varios clubes que han marcado la historia del competitivo en Occidente. Hablaremos de 4 clubes que llegaron de la nada y que ahora son conocidos o recordados con cariño por los fans acérrimos del League of Legends más competitivo.
De Gamers2 a G2 Esports, el inicio del mejor equipo de la historia de LoL
Llegaba 2015 cuando Ocelote, una de las figuras más importantes de League of Legends de aquella época quiso dar un paso atrás para dar prioridad a un joven jugador que parecía que podría brillar en su equipo: Luka "Perkz" Perkovic. Después de un año donde no pudieron clasificarse para la LCS Europea, un equipo lleno de caras nuevas como SmittyJ o Gilius arrasaron por completo en la fase regular de la Challenger Series, y si bien quedaron terceros en la fase eliminatoria, fue suficiente como para poder optar por una plaza en la liga más importante de Europa. Por azares del destino, Ocelote tendría que enfrentarse a SK Gaming para alcanzar la LCS EU, serie que ganaría tras una quinta partida de infarto con un Perkz indomable con Orianna y llegando por fin a la competición europea.
A partir de ahí, la marca haría un rebranding para pasar a llamarse G2 Esports, con Perkz como piedra principal del club. Kikis y Trick serían los mejores acompañantes del croata durante los primeros años hasta la llegada de Zven y Mithy en 2017 cuando lograrían una racha de victorias y títulos hasta la desbandada en 2017 tras unos resultados nefastos en Worlds 2017. Wunder y Jankos serían las primeras piezas del club en la reconstrucción con los que conseguirían unas semifinales del mundial en 2018. Pero no fue hasta 2019 con la llegada de Caps y Mikyx cuando se consolidó como el mejor equipo de la historia de Europa tras ganar un MSI y quedar como finalistas del mundial en 2019. Tras un 2021 regulero, Ocelote ha decidido repetir la fórmula de 2017 y esta vez serán Caps y Jankos las piedras angulares del roster de LoL con Flakked como representación española. ¿Volverán los samuráis a lo más alto?
Origen, el furor de la comunidad española con xPeke como cabeza de cartel
El 2015 no solo fue la verdadera aparición de Gamers 2 en la escena del League of Legends competitivo, también fue la de Origen, posiblemente el club que más hype ha tenido a sus espaldas en su comienzo. Comandado por Enrique "xPeke" Cerdeño y acompañado de numerosas estrellas actuales como pueden ser Zven, Mithy o sOAZ, arrasaron en la Challenger Series y la siguiente LCS Europea de la misma temporada. A pesar de no ganar ese mismo año la competición, pudieron clasificarse para unos mundiales de ensueño en el que casi alcanzaron la gloria, pero un gigante llamado SKT destrozó el sueño español y europeo. El equipo siguió a un buen nivel hasta su debacle en verano de 2016 que acabaría desapareciendo por completo de la escena competitiva tras no clasificarse la promoción de verano de 2017.
No sería hasta 2018 cuando Origen por fin diese señales de vida tras su debacle con un equipo plagado de estrellas y dispuesto a arrasar con el EUMasters de esa misma temporada. Tras ganar sin problemas el torneo creíamos que el mejor Origen había vuelto, pero volvieron a desaparecer para nacer como equipo franquicia de la LEC en 2019 y llegar incluso a las semifinales de ese mismo año, pero esta vez era G2 Esports el que lideraba esta nueva generación de competitivo. Tras una temporada completamente nefasta, Astralis decidiría dar carpetazo al proyecto y absorber por completo el club para dar fin a uno de los clubes más históricos del competitivo.
H2K, el grito de Jankos y todo un país
El equipo polaco por antonomasia comenzó a brillar cuando en 2014 se hicieron con los derechos de Febiven y Odoamne, dos jugadores que brillaron durante su temporada con el equipo europeo de Cloud9 y que querían dar el gran paso por luchar por una plaza en la LCS. Si bien no pudieron clasificarse en la temporada de primavera, sí que pudieron acceder en el torneo de expansión de ese mismo año sin perder ni una sola partida y ganando con bastante diferencia el Giants de Werlyb, Pepi y compañía. Su primer año fue bastante bueno: Terceros en los dos splits y aunque no llegarían muy lejos en los mundiales, habían cogido rodaje para el tremendo 2016.
Ese año fue el mejor año de su vida: Jankos, Forg1ven y Vander llegaban al club para dar un carácter especial a un equipo que pasaba desapercibido en la liga, pero que gracias a la personalidad de estos nuevos fichajes ganaron seguidores de todo el mundo. Llegados al mundial, su paso por fase de grupos fue gloriosa, dejándonos momentos para el recuerdo como la partida de Jankos frente a EDG que los dejaría como primeros de grupos y un grito que sería insignia del jungla para siempre. Por desgracia, Samsung Galaxy se encargaría de romper los sueños del equipo en semifinales, pero el club polaco quería seguir enamorando a más gente de toda Europa. Si bien desaparecieron en 2019 por la implementación de las franquicias, H2K ha sido uno de los equipos que más impacto han tenido en el competitivo europeo desde que desaparecieron.
Unicorns of Love, el eterno underdog europeo
Los unicornios darían sus primeros pasos allá por el 2014, con Vizisacsi y Hyllisang como piezas fundamentales del proyecto desde el primer día aunque dándose de bruces con la realidad varias veces. No fue hasta 2015 cuando consiguieron alcanzar la LCS Europea tras ganar a Millenium (Sí, teníamos un equipo de LoL bastante chulo) cómodamente gracias a la increíble calidad del talentoso midlaner alemán PowerOfEvil, que comenzaba sus andanzas en el equipo de su mismo país. Es aquí donde comenzaría una trayectoria muy larga por parte UOL por Europa que sin alcanzar ningún título importante siempre estaba entre los favoritos a ganarlo.
Muchos han sido los jugadores que han pasado por el conjunto rosa: Vardags, Xerxe, Steelback o hasta la joya española de Samux fueron parte de este proyecto. Pero da igual los años que pasasen, Vizi y Hylli seguían al pie del cañón hasta el último año del club en LCS cuando llegaría el sistema de franquicias para provocar la desaparición del club en Alemania, aunque más tarde se trasladaría a tierras rusas para ser imparable por toda la región. Larga vida a los unicornios.
El evento de presentación de Koi ensalzó la figura de Gerard Piqué como un foráneo que llega con ganas de implicarse en los esports. Ni es uno más ni llega solo para poner su cara al proyecto, sino que se palpan las ganas de dar más de sí.
