A partir del 2 de octubre, 12 equipos clasificados a través de sus respectivos clasificatorios regionales o representando alguna región menor se enfrentarán entre sí en una fase preliminar, con un objetivo común - Alcanzar el evento principal del Campeonato Mundial de League of Legends 2019 (los Worlds, para que nos entendamos). Divididos en cuatro grupos de tres equipos, estos 12 grupos de jugadores serán los primeros en jugar competitivo en el parche 9.19.
Los favoritos
DAMWON Gaming
Tras unos resultados 'complicados' en competiciones internacionales este año, DAMWOM Gaming consiguió su ticket para Worlds. Por primera vez en la historia de su liga, Corea tendrá un representante compitiendo en la fase de Play-IN, en lugar de tener a sus tres equipos clasificados directamente a la fase de grupos. También es la primera vez que un equipo Coreano ha alzado la LCK y se ha clasificado para el campeonato mundial en el mismo año.
DAMWON Gaming ha sido consistente desde enero, terminado sus dos splits en el Top 4 de la LCK - algo que les valió la participación en Rift Rivals hace unos meses. Conducidos por el entrenador 'Kim' - el entrenador que llevó a Invictus Gaming a la gloria en Worlds el año pasado - DAMWON depende mucho de sus mejores jugadores: Nuguri en el toplane, ShowMaker en el midlane y Canyon, MVP del Split de Verano, en la jungla.
Se ganaron sus entradas a Worlds al vencer a KINGZONE DragonX en la final del Gauntlet, y ahora son considerados el mejor equipo en esta fase Play-In - en teoría. Desconocidos a nivel internacional, tendrán que lidiar con su falta de experiencia. Sin embargo han tenido la suerte de acabar en un grupo relativamente fácil, el D. Como tendrán que enfrentarse a Flamengo eSports y Royal Youth, que no lleguen a la fase principal para encontrarse con SKT T1 y Griffin es algo impensable.
Clutch Gaming
La fase Play-In también determinará si el viaje de Clutch Gaming continua o no. Este equipo remontó a Team SoloMid durante la última fase del clasificatorio regional. Fue una historia increíble - perdiendo 2-0 en la serie, Huni y sus compañeros completaron una remontada espectacular para clasificarse para Worlds.
Huni lo dio todo para estar en este evento. Dos años después de lo que pasó con SKT1 y su derrota contra Samsung Galaxy, este veterano coreano vuelve a las Worlds. Rompió en lágrimas tras perder contra Team Liquid en las semifinales del Split de Verano, pero gracias al constante apoyo de su amigo, Damonte, Huni consiguió dar a Clutch Gaming el empujón que necesitaban. Cody Sun registra su tercera aparición consecutiva en los Worlds - y no es casualidad . Es el ADC más subestimado de la competición-. Unidos con el support canadiense Vulcan, esta pareja es una gran amenaza para todos los equipos.
Clutch Gaming lidiará con Unicorns of Love para salir del grupo A. Estos últimos han encontrado su redención en la región CIS, y acabaron victoriosos - incluso por delante de Vega Squadron, que representaron a la región el año pasado. Irónicamente, Unicorns of Love, han contratado a los tres rusos que estuvieron en Vega Squadron durante el evento de mid-season: BOSS, AHaHaCik y Nomanz, que ahora llevan la camiseta rosa.
Estos tres estarán seguidos de cerca, especialmente BOSS, que ha destacado durante los Play-Ins en Ho-chi-Minh. Unicorns of Love tienen experiencia, especialmente por la llegada de Edward en la posición de support. El veterano armenio que jugó anteriormente con Gambit y M5 - antes de mudarse a la posición de entrenador asistente para Rogue (LEC) a principios de año. Fiel a su puesto desde la creación del equipo en 2013, su entrenador Sheepy por fin celebra la primera aparición en Worlds.
Splyce
El antiguo toplaner de Unicorns of Love Vizicsacsi ahora juega para Splyce. En sus primeros Worlds, el jugador húngaro podría tener la oportunidad de jugar Ornn y Mokai, los campeones tanque que le hicieron famoso. Sin embargo, su habilidad para desatar luchas entre equipos sigue siendo una de sus habilidades principales, y su detractores quizás deberían recordar la segunda semana del Split de verano de LEC. Ya sabéis, el momento en que destruyó a Schalke 04 en el foso de Baron, gracias al ultimate de Kennen.
El hecho es que Splyce es un equipo que rebosa talento. Human0id es un novato, sí, pero también un midlaner increíble. Xerxe, como Jackeylove hace un año, ha tenido problemas aceptando la etiqueta de "Mejor jungla de Europa" que lleva desde que se unió al equipo. Este jugador rumano de 19 años también es un ex-Unicorns of Love, y jugó un papel decisivo en los clasificatorios regionales - gracias a su Olaf. Y por último, pero no por ello menos importante, Kobbe y Norskeren que jugaron un split casi perfecto, incluso aunque fueran algo perezosos contra Fnatic.
No vemos a Splyce cayendo en la fase de Play-In. Compiten con DetonatioN FM e Isurus Gaming, este equipo europeo debería ganar el grupo B sin demasiados problemas.
Los novatos
DetonatioN FocusMe
Antes de unirse a G2 y Fnatic en la fase de grupos, Splyce tendrá que vencer a equipos que están bastante acostumbrados a esta fase de la competición. DetonatioN FocusMe vuelve tras representar a la liga japonesa (LJL) en 2018. El año pasado su sueño acabó destruído tras una derrota 3-0 con Edward Gaming. Este año, llegarán a Alemania con el mismo equipo que en el MSI - donde jugaron bastante bien, acabando segundo en su pool. Ceros sigue siendo el midlaner, mientras Yutapon sigue disparando las esperanzas de su equipo desde el botlane.
Durante el split de verano de LJL, Detonation FocusMe superó a sus rivales y dominó los playoffs. Sí, la LJL sigue siendo una liga menor, pero creemos que no es imposible que DFM consiga el segundo puesto en el grupo B.
Isurus Gaming
Isurus Gaming vuelven a escena tras un decepcionante MSI, en el que acabaron en la 4º posición de su grupo. El equipo chileno sigue teniendo algunos de los nombres más importantes de sudamérica - como Seiya, su midlane y ex-Rainbow7-. Lo mismo pasa con Oddie - el jungla peruano- que ha ganador muchos títulos de la LLN en Rainbow. Su support Slow también es habitual en eventos importantes, y ha jugado dos campeonatos del mundo y un MSI con Kaos Latin Gamers.
En su segundo viaje internacional, Isurus Gaming se espera que sufra contra Splyce, pero se la jugarán contra Detonation FocusMe.
MEGA
Tailandia y MEGA serán parte del grupo C de la fase de Play-In de Worlds. Casi invisibles durante el MSI, el equipo va a Berlín con una as bajo la manga - Lloyd, que era ADC hasta enero, ahora ha tomado la posición de jungla desde el inicio de Split de verano. Un cambio inusual y sorprendente - combinado con la llegada de DeuL de Machi E-Sports, siendo estas las razones que explican su split de verano casi perfecto. Solo perdieron una vez en la liga regular.
Con veteranos como Rockky y G4, MEGA podría estar a la altura de rivales como Hong Kong Attitude, que vuelven a Worlds tras dos años de ausencia.
Hong Kong Attitude
Tras vencer a G-Rex durante las finales del clasificatorio regional, Hong Kong Attitude se ganó el tercer puesto en la región LMS, justo tras ahq e-Sports Club y J Team. HKA llega a Europa con al menos un jugador famoso. Crash, su jungla coreano, que anteriormente ha jugado para Vici Gaming y 1907 Fenerbahçe - el equipo con el que estuvo en Worlds en 2017. El resto de su equipo está repleto de novatos, desconocidos a nivel internacional - pero eso no significa que no vayan a sorprendernos.
Los desconocidos
Esto es lo mejor de la fase de Play-In, descubrir cada año nuevos equipos y nuevos talentos que llegan listos para sudar sangre y lágrimas para demostrar lo que valen al mundo.
Flamengo eSports
Este equipo viene de Brasil, y le robó el billete a los Worlds a INTZ e-Sports durante las finales del split de verano de CBLOL. Un gran nombre del circuito profesional brasileño vuelve a Worlds - brTT una leyenda en PaiN Gaming, con quien compitió en Worlds 2015. Se enfrentarán a DAMWON Gaming y Royal Youth en el grupo D. Flamengo también lleva al jungla coreano Shrimp - ex-Team Dignitas y uno de los pilares del Team Coast - que formará parte de su primera competición internacional en su carrera de cuatro años.
Royal Youth
Los turcos estarán en el Play-In. Subestimar la liga turca es peligroso, ya que sus equipos se han establecido como un competidor internacional importante en los últimos dos años. Este año, SuperMassive fue derrotado por Royal Youth en las finales del split de verano. Eso implica que veremos al ADC coreano Pilot, que anteriormente representó al PSG y Jin Air Greenwings. En el midlane, Royal Youth tendrá a Cyeol, como segundo fichaje coreano.
MAMMOTH
Como cada año, el último equipo que os presentamos son los representantes de la OPL, que nunca lo tienen fácil en estos Play-In. Esta vez será MAMMOTH quien ondeará la bandera de Oceanía. Tras ese nombre se esconden una serie de jugadores que, en su mayoría, son ex- de Dire Wolves, un representante histórico de la región. Triple, k1ng y Destiny reaparecerán en los Worlds de 2019 y les acompañarán auténticos extraños para la escena internacional. El equipo también está disfrutando del lujo del toplaner coreano Topoon - que nunca había jugado en Corea. Enmarcados en el grupo A con Clutch Gaming y Unicorns of Love, MAMMOTH lo tendrá difícil para jugar una buena mano con sus cartas.
Lowkey Esports
Los Worlds dan cabida a un segundo equipo vietnamita por primera vez. Lowkey Esports luchará por el primer lugar del grupo C contra Hong Kong Attitude y MEGA, y puede que tengan éxito. Ganaron 3-0 a Dashing Buffalo en las semifinales del split de verano - pero aún a la sombra de GIGABYTES marines -. Lowkey son candidatos a ser la sorpresa del Play-In de los Worlds de League of Legends 2019.
Uno de los a priori mejores equipos de todo el Campeonato Mundial dice adiós a su técnico, cvmax, a apenas una semana del arranque del mismo.
