Desde que la Liga Europea de League of Legends pasó a ser cerrada, no ha habido muchos cambios entre los 10 equipos participantes. MAD Lions y Astralis han acabado uniéndose a la fiesta, pero se trató principalmente de cambios de marca de Splyce y Origen. En 2022, sin embargo, tendremos el primer cambio real, con la venta del slot del Schalke 04 al equipo suizo Team BDS. Aunque el equipo alemán nunca ha ganado el título continental, sigue siendo historia y ha conseguir despertar emociones entre los aficionados europeos. Por ello hemos querido rendirle un último homenaje repasando sus momentos más memorables entre la élite europea de LoL.
16 de mayo de 2016: Schalke 04 compra su plaza en la LCS EU
En ese momento, la Liga Europea aún no estaba cerrada. Pero los canjes ya eran posibles y el Schalke 04 obtuvo una plaza en la LCS EU comprando el hueco y la plantilla de Elements (nueva versión de Alliance). El equipo aprovechó la oportunidad para ajustar el potencial de un equipo que había terminado en el séptimo lugar en el Split anterior al contratar a Hampus "Fox" Myhre. Sin embargo, los resultados siguieron siendo decepcionantes y el equipo terminó en el octavo lugar de la clasificación... lo que los obligó a ganarse el puesto entre la élite en un torneo de promoción, tan solo unos meses después de entrar en el gran escenario. ¡Por aquel entonces Gilius ya formaba parte del Schalke 04!
7 de agosto de 2016: descenso exprés a la Challengers Series
La primera aventura en la élite no le duró al Schalke 04. El torneo de ascenso en primavera de 2017 no sonrió al equipo alemán, que sin embargo tuvo dos oportunidades para salvarse. Pero el equipo perdió sucesivamente contra Roccat (1-3) y Misfits Gaming (1-3). La estructura alemana no tiene excusa.
Relegado a la Challenger Series (división 2), el equipo debió reestructurarse y hacer una limpia. Su plantilla queda completamente renovada y el equipo alemán pasa un año en el escalón inferior. Varios jugadores jóvenes notables con alto potencial se unieron al equipo durante este año de reconstrucción. Norskeren, Caedrel y especialmente Upset demostraron su clase en S04 y, a pesar del descenso, el equipo mantiene una plantilla competitiva.
25 de agosto de 2017: Schalke 04 vuelve a la máxima categoría
Tras un año en el que el Schalke 04 fue la estrella en las Challengers Series, el equipo se clasifica para un torneo de promoción que esta vez le va mucho mejor. Un año después de su descenso, la estructura maneja mejor la presión y consigue su redención. Vencen por poco a Mysterious Monkeys en la apertura antes de ceder ante Giants Gaming. Afortunadamente, en el bracket de los perdedores el Schalke 04 tiene éxito en su último partido al aplastar a NIP 3-0 sin esfuerzo. 6/1/7, 1/1/6 y 5/1/3, Upset camina sobre el agua durante esta serie y finaliza el torneo de promoción con un KDA de 6. El público en general se descubre ante un Schalke 04 que está feliz por tener en sus manos en un diamante en bruto que necesitaba ser pulido.
Septiembre de 2018: el máximo rendimiento de Schalke 04
El Schalke 04 no volvió a la cima para haraganear. Después de un Spring Split de aprendizaje, el equipo mejoró durante el verano y jugó papeles principales por primera vez en la liga europea. Terceros en la temporada regular, lograron escalar a la final de los playoffs durante el Summer Split al vencer a Splyce (3-2) en cuartos y luego a Team Vitality (3-1) en las semifinales. En este momento, a su plantilla no le faltaba talento ni experiencia: Vizicsacsi, Amazing, Nukeduck, Upset y Vander. El equipo está en su apogeo y seguramente es la mejor versión que hemos tenido la oportunidad de ver en la historia del equipo. Desafortunadamente, el Schalke 04 no puede hacer nada contra Fnatic en la final (1-3). Unos días después, sin embargo, tuvo la oportunidad de consolarse jugando la final del Regional Qualifer para participar en Worlds... Pero esta vez es G2 Esports el que impone su ley y el Schalke 04 pierde dos oportunidades seguidas de marcar a fuego su leyenda.
18 de enero de 2019: Schalke 04 socio original de LEC
En enero de 2019, la LEC abre sus puertas y reemplaza a la LCS EU. El Schalke 04, tras su brillante final de 2018, conserva su plaza en la élite y no tuvo problemas para convencer a Riot Games de que le ofreciera un lugar en la nueva liga de franquicias. El equipo sigue brillando con su talento de la casa, Upset y también hace que la comunidad descubra a Abeddage, otro jugador alemán que se confirma como una apuesta segura en la liga europea. El equipo también está poniendose en manos en veteranos de calidad como Odoamne, Trick e igNar. Desafortunadamente, no consiguen despegar para competir con los mejores equipos de la región.
18 de julio de 2020: el inicio de la miracle run
Incluso aunque fue en 2018 cuando Schalke 04 logró sus mejores actuaciones, todos recordarán con fuerza la famosa miracle run del equipo durante el Summer Split 2020. El 18 de julio, el equipo perdía contra SK Gaming y se encuentra con un 1-10 después 5 semanas de competición. Es doloroso de ver y es objeto de muchas burlas por parte de la comunidad. Pero un hombre lo cambiará todo. Gilius, el caprichoso jungla que anteriormente había sido enviado al banquillo por el equipo, está de regreso y está dando mucho que hablar por su talento. Endereza al equipo y da esperanza a la afición. Al principio, la comunidad comienza a bromear, pensando que es demasiado tarde para que el equipo juegue en los playoffs de todos modos. Pero la broma se convierte en realidad y el Schalke 04 suma 7 victorias seguidas. G2, Fnatic, MAD Lions... Nadie puede resistir la furia alemana que lo desgarra todo a su paso y que por poco se clasifica para las etapas finales, para deleite de la comunidad que estaba celebrando una inesperada miracle run.
Desafortunadamente, no consiguieron culminar la racha. S04 vence bien a SK Gaming (3-0) en la apertura de los playoffs para llegar a su serie de 10 victorias seguidas. Pero el equipo luego tropieza con MAD Lions (1-3). Una derrota que dolió, ya que si hubieran conseguido la victoria se habrían clasificado para el primer Worlds de su historia... Esta es la segunda vez que se queda a las puertas de participar en Worlds, y ese tren no volverá a pasar jamás...
29 de junio de 2021: anuncio de la adquisición por parte de Team BDS
A pesar de un Spring Split exitoso donde el equipo terminó en cuarto lugar, Schalke 04 lo está pasando mal. Aunque desde el punto de vista deportivo, el equipo se mantiene firme, es la dimensión financiera la que plantea el problema. El club de fútbol está teniendo dificultades debido a la pandemia mundial y también debe afrontar el descenso de la bundesliga. Esta mala noticia afecta indirectamente su sección de esports. Los dirigentes deciden revender su plaza en la LEC para conseguir una buena suma, ahorrar dinero y dar aire a su club de fútbol, que sigue siendo la prioridad. Después de muchos rumores y negociaciones, finalmente es Team BDS quien gana la subasta por la suma de 26,5 millones de euros. Así que este es el final de la aventura de la LEC para el Schalke 04. La afición realmente no aprovechó este último Summer Split, que terminó con una horrible racha de 10 derrotas... Pero el equipo se mantuvo digno hasta el final y y nos despedimos del equipo tras su última derrota ante Fnatic.
Puede que Faker se haya perdido los últimos Worlds, es el jugador más conocido y gran estrella del título de Riot. Títulos, récords, aura... Lo tiene todo a su favor hasta el punto de que no hay debate a la hora de designar al GOAT de League of Legends. Pero, ¿quién podría competir con él?
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