Hoy hemos conocido la noticia de que el League of Legends European Championship (LEC), ampliará sus plazas en 2023, pasando de los 10 equipos actuales a un total de 12. Esta decisión habría sido tomada y marcaría el comienzo de un trabajo por parte de Riot Games de buscar proyectos viables para el futuro de la competición.
Seguramente aparezcan una barbaridad de candidaturas, a pesar de que ya conocemos que el Schalke 04 saldrá este mismo año de LEC a cambio de los 30 millones de euros que pagará el equipo suizo que milita en la LFL francesa, Team BDS. Parece que el dinero no será un problema teniendo en cuenta el éxito de la competición de Riot Games.
Vodafone Giants
Pasado en la máxima competición europea de LoL en dos ocasiones, equipo potente a nivel ERL, una de las mayores marcas de los esports en Europa fuera de LEC y patrocinadores realmente potentes como Vodafone. Giants es una opción muy realista para Riot Games, ya que sabe que no acabará siendo un equipo irrelevante a nivel de marca y que tiene una importante base de aficionados.
Hace poco presentaron su nueva base de operaciones en Málaga, una que es la envidia de muchos equipos, incluso a nivel LEC. En el pasado, Riot confió en marcas nuevas sin experiencia en el entorno, quizás es el momento de dar la bienvenida a otras con historia.
Karmine Corp
El mejor equipo de Francia también abre la puerta a un nuevo fenómeno: los equipos de celebridades de Internet y los co-streams de las ligas nacionales.
No diremos una locura si afirmamos que KCorp es el equipo a nivel ERL con más espectadores. Los números del equipo del streamer Kameto son una barbaridad, pero no se contenta con eso. Además de la popularidad, KCorp es el vigente campeón del European Masters y acaba de fichar a una auténtica leyenda como es Cabochard.
La incógnita del equipo es a nivel estructura. ¿Tiene lo necesario para dar el siguiente nivel? Tras lo sucedido con Origen, no estamos en un momento en el que Riot vaya a ver con buenos ojos un "equipo de amigos", por muy popular que sea. Tienen mucho trabajo que hacer a nivel de sponsors e inversores, pero los mimbres los tienen.
Team Heretics
Llegamos a otro equipo de streamers, al menos a nivel fundacional. TheGrefg y Goorgoo son dos de los grandes y están en el club. Su presencia aquí es importante, pero también lo es ver que el equipo no deja de sumar nuevos patrocinadores y hasta el apoyo de un fondo de inversión realmente importante. ¿Será el dinero necesario para comprar la plaza de LEC?
Team Heretics ya sonó entre los candidatos para hacerse con la plaza del Schalke, y eso significa que hay interés por su parte. Ahora tendrán una nueva oportunidad.
Mousesports y BIG
Si ya hemos añadido un equipo francés con BDS y hemos hablado sobre dos españoles, es el turno de irnos a Alemania. Tras la salida del Schalke, no sería una locura que se añadiera algún equipo procedente de dicho país. Hay bastante inversor dispuesto a apostar por un club y no sería una tontería mirar a los clubes top de la Prime League.
Mous y BIG son los dos que nos salen con sólo repasar sus plantillas, historial e infraestructura. Si Riot quiere pescar en el entorno ERL, no es ninguna tontería pensar en ellos.
Algún club de fútbol europeo
Si el Schalke se va, nos quedamos sin representación futbolística en el continente donde manda este deporte. Con macroequipos como Real Madrid, Barcelona, Manchester United o PSG, no sería una tontería pensar en esto. Es cierto que quizás deberíamos descartar al PSG, que ya tiene su aventura en League of Legends de la mano de Talon Esports en Asia.
Quizás la pandemia les haya hecho daño, pero se sabe que hubo algún club de primer nivel interesado en la plaza del Schalke. Veremos si alguno presenta un gran proyecto.
¿Y si no lo conocemos?
Esto ya nos pasó en 2019 con la primera temporada de LEC. Equipos desconocidos o directamente inexistentes hasta ese momento lograron pasar el corte de Riot Games, como por ejemplo Rogue. Este es un caso de éxito, por lo que no sería una barbaridad pensar que Riot Games puede tomar esta decisión y apostar por un grupo inversor con el dinero suficiente y las cosas claras.
También podemos tener equipos con presencia en otros deportes electrónicos y que quieran dar el salto. Es algo complejo, pero podría suceder, como con Astralis. ¿Os imagináis que Guild Esports logra hacerse con uno de los puestos en LEC?
Tras varios meses de incógnitas, las negociaciones del Schalke 04 habrían llegado a buen puerto y Team BDS sería el sustituto en la máxima competición europea de League of Legends.
