Para la LPL, antes del 20 de mayo de 2018, el único internacional con éxito fue el Mid-Season Invitational de 2015. Aquel donde EDward Gaming logró superar a un SK Telecom T1 (ahora solo T1), que eventualmente llegaría con furia al Mundial de ese año. Un mero recuerdo del pasado, que fue precedido por una etapa donde la máxima liga china no tocó una final de Worlds. Cayendo siempre en instancias de playoffs, a veces por manos de este SKT o mediante upsets.
En aquel mismo 20 de mayo, Royal Never Give Up regresó a una final luego de cuatro años ausentes. Es más, en términos de MSI, pisó nuevamente el escenario del evento luego de dos años. Si bien lo hizo con una victoria frente al Fnatic que eventualmente sería parte del Top 2 de Worlds, Kingzone DragonX (ahora solo DRX) era el favorito para ganar y lo demostró con victoria frente a China. Los Dragones tenían el peso del mundo para continuar la racha que empezó SKT y pasó a manos de Samsung Galaxy (hoy Gen.G) en el recordado Worlds 2017 donde Lee "Faker" Sang-hyeok conoció la decepción internacional por primera vez.
El despertar del Perro Loco
Luego de perder contra Team Liquid en la tercera fecha, RNG espabiló. La idea de que el campeón de la LCS le ganara al equipo de Jian "Uzi" Zi-Hao no era descabellada, pues Norteamérica tenía más suerte aquí que en cualquier instancia de Worlds antes de 2018. Pero también, no era algo que cualquiera estuviera dispuesto a dejar pasar por alto. Aún más cuando tenemos en cuenta que para esa misma fecha, quien resultó uno de los más fuertes era Flash Wolves y no Kingzone DragonX, que comenzó a mostrar algunas debilidades que lo enviaron de puntero a tercer lugar. Mientras tanto, RNG entró de lleno a semifinales luego de ganar el desempate contra los Lobos de la extinta LMS.
Conforme a las reglas, RNG eligió a Fnatic como rival y fue el primero en disputar su mejor de cinco. Aquí, nuevamente Martin "Rekkles" Larsson enfrentó a uno de sus demonios: Uzi y la LPL. Aunque se anotó un pentakill cuando iba 0-2 en desventaja, cerca del minuto 34 de partido; cuando Uzi estaba cerca de reventar el nexo y llegar a la gran final. La hazaña no alcanzó a frenar a un Perro Loco —así lo conocían en su región— que, de manera curiosa, estaba brillando justo en el Año del Perro del zodiaco chino.
RNG estaba en su primera final desde Worlds 2014, cuando Samsung White le ganó. Kingzone DragonX alcanzó a llegar a la instancia más importante con un 3-1 frente a Flash Wolves, ganándole a su kryptonita. Otra vez, era China contra Corea del Sur. Pero la región multicampeona estaba lejos de ser aterradora.
Uzi: rey de reyes
En aquel mejor de cinco, RNG llegó temprano a la cita con un aplastante primer set. Kingzone DragonX apareció en el segundo, para luego quedar ausente en el siguiente; en el último, la ventaja se les fue de las manos. Este fue un papel que, en retrospectiva, no solo era un golpe directo a un súper equipo de la LCK, también ponía en tela de juicio el legado de una región dominante desde la aparición de Faker en 2013, con un tropiezo en el MSI de 2015 pero con un amplio repertorio de trofeos internacionales.
La jugada que definió el torneo fue una pelea en la zona del Barón Nashor que RNG logró inclinar a su favor gracias a Uzi. Con su Kai'Sa, ayudó a que su equipo mantuviera a raya a los de Han "Peanut" Wang-ho. Si bien alcanzó a morir, tuvo una pieza de información que sentenció el encuentro: el Fajín de Mercurio. El ADC notificó a su equipo que Kim "PraY" Jong-in tardaría un poco en recuperar el suyo. Minutos después, una pelea en el carril central acabó con el dominio coreano y empezó la era de la LPL.
Para ti, Xiaohu, tres años en el futuro
Ahora, aquel RNG dorado ya no está. Uzi pasó al retiro junto a dos piezas clave del equipo. Hung "Karsa" Hao-Hsuan está en TOP Esports; solo quedan Li "Xiaohu" Yuan-Hao y Shi "Ming" Sen-Ming. Ambos podrían verse nuevamente las caras contra un campeón de la LCK este 23 de mayo, con la posibilidad de verlos nuevamente campeones con una nueva generación de talento. Bajo el manto de Chen "GALA" Wei, el ADC de 20 años que mantiene la esencia de Uzi dentro de RNG.
El 20 de mayo, pero de 2018, RNG hizo historia en League of Legends. En dos días, tiene la oportunidad de hacerlo nuevamente contra un equipo que, a diferencia de Kingzone DragonX, no tiene muchas fallas y podría ponerse al tú por tú contra China.
Royal consiguió ganar su mejor de cinco ante el PSG Talon y se ha convertido en el primer finalista de este MSI 2021. Un logro que apunta a tener premio doble para el League of Legends chino.
