Hace un tiempo tuvimos la oportunidad de charlar con Chad Grenier. El director de Apex Legends nos confesó en aquella entrevista que cuando comenzó la aventura de Respawn con el battle royale apenas sabían como gestionar un juego como servicio. Una situación de la que no se arrepentían, pero que propició la caída en jugadores debido a un fallo que compartieron con muchos otros títulos: no saber cómo mantenerse en primera plana.
Sin embargo, el error común no disuadió al estudio de buscar soluciones diferentes. El equipo de desarrollo fue creciendo, y no solo en términos numéricos. Con el paso del tiempo cada vez había más novedades preparadas y una planificación mucho más estricta que ha procurado que Apex Legends vaya remontando poco a poco su caída inicial hasta vivir algunos de los mejores momentos de su historia en los últimos meses.
Hay varios factores que han procurado esta situación, pero dos destacan especialmente: la evolución y la perseverancia. Del segundo hay poco que decir. La compañía no bajo los brazos en ningún momento y fue capaz de reconducir la situación escuchando a la comunidad para corregir cada error cometido. Un ejemplo que bien podrían seguir otras gigantes de la industria para dejar de hacerlo como excepción y convertirlo en la norma de una vez por todas.
La evolución, sin embargo, es otro cantar. Fuse es la nueva leyenda que está a punto de llegar al juego y marca, tras la salida de Horizon, un cambio en la filosofía de diseño. Estamos ante un granadero capaz de reinterpretar el campo de batalla mediante el uso de explosivos que promete cambiar por completo cualquier pelea en zonas abiertas. Una idea de personaje mucho más compleja de idear y ejecutar que las anteriores.
Con Horizon, Respawn profundizó en su plan crear leyendas mucho más complejas basadas en la interpretación de los espacios y contextos de juego. Una evolución que parecía indicar un cambio de filosofía bien marcado en la desarrolladora, que venía de lanzamientos la mar de sencillos y fácilmente reconocibles en otros juegos: Lifeline como una sanadora, Gibraltar como el tanque clásico u Octane como esa leyenda capaz de cumplir con la fantasía de ser muy rápido.
No es que estuvieran mal, y raro es el jugador que no haya encontrado en el plantel al menos un héroe con el que identificarse. Sin embargo, es difícil discutir que no se nos habría ocurrido catalogar estas ideas como las más innovadoras de la historia.
De cara a la Temporada 8 de Apex Legends hemos tenido la oportunidad de repetir charla. En esta ocasión con otros miembros del equipo de desarrollo. Fue Steven Ferreira, director de diseño, el que nos dio las claves del futuro del juego y de cómo la evolución constante se había convertido en uno de los elementos clave del título. Una idea incrustada en la filosofía de Respawn que rehúsa la ruptura y lo achaca todo al aprendizaje.
“No creo que el proceso haya cambiado. Todos los personajes deben de tener unos buenos fundamentos jugables, una fantasía muy marcada y personalidad (…) Algunas cosas han evolucionado, pero esa es la seña de identidad de Apex Legends. Siempre buscamos innovar. Al principio de cada desarrollo nos preguntamos como buscar nuevas formas de jugar, es resultado de un proceso natural”, dijo Steven.
La clave de toda la conversación llegó apenas unos segundos después: “El proceso creativo tiene que estar supeditado a la comunidad (…) No hay que mantenerse siempre igual ni proteger lo que ya está ahí, nunca podrás hacerlo. Tienes que abrazar el cambio y seguir creando el juego de la mano de la comunidad”.
La evolución de Apex Legends en el proceso de creación de personajes es evidente y el único motivo de que Fuse aparezca como nueva leyenda. Sin embargo, evolucionar también es darse cuenta de que la comunidad tiene mucho que decir sobre el desarrollo de videojuegos, darse cuenta de que el riesgo es fundamental y de que ningún error es definitivo.
El proceso de creación de Respawn ha cambiado de forma natural en función a la experiencia adquirida por sus desarrolladores, y todo indica que va a seguir haciéndolo de cara a próximas temporadas. Una historia prácticamente única en una industria que ha sufrido una notable transformación. La industria ha cambiado de normas, y Apex Legends ha sido capaz de abrazarlas para quedarse solo con la mejor parte.
Nuevo pase de batalla, nueva leyenda (Fuse), nuevas armas (rifle de repetición 30-30 de palanca), cargadores de oro y muchísimas más novedades que estarán disponibles a partir de febrero, con la temporada 8.
