Runescape es el MMO retro definitivo para quienes hablan inglés. No llegó a 'reventarlo' en España, pero pegó fuerte entre el público inglés y los estadounidenses en la década de 2000. Es el MMO gratuito más popular del mundo y el segundo MMO más popular en los últimos 20 años detrás de WOW. Pero en los últimos meses este universo ha cambiado drásticamente, debido a la crisis en América del Sur.
Las cuevas fantasma, considerada la zona agrícola más rentable del juego, están controladas por un grupo de varios miles de jugadores venezolanos, a través de más de 150 servidores. Usuarios que se dedican a farmear oro y que se diferencian por llevar sombreros morados, cuyos precios se han desplomado en las últimas semanas a medida que el grupo se equipaba.
Acercarse a las cuevas es ser atacado inmediatamente por los escuadrones que protegen a los campesinos y venir en mayor número para obligarlos a salir es enfrentarse a un ejército, porque el grupo es extremadamente organizado y capaz de enviar refuerzos desde otros servidores en menos de 30 segundos.
Incluso cuando los principales gremios del juego reúnen suficientes jugadores para enfrentarse a este grupo en igualdad numérica, el intento se queda en nada, porque tras varias horas de combate los jugadores comunes y corrientes se aburren mientras los venezolanos son inagotables.
Una diferencia de implicación relativamente simple de explicar: las monedas de oro cultivadas en cuevas se venden en Internet por dólares estadounidenses. Y esta fuente de ingresos es inmensamente preciosa para los habitantes de un país que atraviesa uno de los peores momentos de su historia.
La economía de Venezuela, basada en gran parte en la venta de petróleo, colapsó en 2014 cuando cayó el precio del barril, lo que llevó a la bancarrota a un gobierno que se había endeudado para sacar a su población de la pobreza. De repente desaparecieron los subsidios estatales, la alimentación, la educación y la atención médica ven dispararse su precio, la moneda ya no vale para nada y la mayoría de los venezolanos se sumergen repentinamente en la pobreza.
Como ya nadie quiere el bolívar venezolano, los bienes necesarios para la vida diaria se compran en dólares. Pero encontrar la moneda estadounidense dentro del país no es fácil. Sin embargo, existe una moneda que se obtiene quedándose delante del PC y que se ha evolucionado de forma estable durante años frente al dólar. Esta moneda es la moneda de oro Runescape.
Así que saquemos las calculadoras:
Cultivar las cuevas de los fantasmas de manera óptima genera 20 millones de monedas de oro por hora. Entonces, al turnarnos para jugar 24/24, extraemos 480 millones de monedas de oro en 24 horas. Si nos fijamos en los sitios de venta de monedas de oro, un dólar te permite comprar 8.500.000 monedas de oro. Así que nuestras 480.000.000 de monedas de oro del día cuestan: 56 dólares.
¿Cuál es el salario mínimo en Venezuela? 3.60 dólares al mes.
Es esta ganancia de dinero lo que explica todo lo demás: la persistencia de los agricultores, su organización cuasi militar e incluso las amenazas de muerte que recibieron ciertos streamers que alentaron a su comunidad a interrumpir sus operaciones. Porque para los venezolanos se trata de tener comida en la mesa y no solo de compartir aventuras en un MMO como Runescape, en plan risas.
Pero, ¿es sostenible el modelo venezolano a largo plazo? 480 millones de monedas x 150 servidores equivalen a 72 mil millones de monedas de oro inyectadas cada 24 horas en la economía del juego. Nunca se había producido oro tan rápidamente en la historia de Runescape. Y cuando imprime demasiado dinero demasiado rápido, pierde su valor.
Si los venezolanos son demasiado eficientes y comienzan a ofrecer cantidades elevadas de oro a la venta, entonces es posible comprar mucho oro sin pagar mucho en dólares. Cuando los vendedores se den cuenta de que todos son muy ricos, se adaptan y los precios suben, de repente se necesita una cantidad mayor de oro para comprar cualquier cosa, y los jugadores que no querían comprar el oro en dinero real ya no puede permitirse nada. Cuando se necesitan millones para comprar incluso el más pequeño de pan, la moneda ha perdido por completo su valor y en un giro del destino extremadamente irónico, los venezolanos podrían estar haciendo con las monedas de oro de Runescape lo que le pasó a su moneda nacional.
Todos los ojos están ahora puestos en Jagex, el estudio detrás de Runescape con una solicitud principal: la eliminación total de las cuevas fantasma.
Debido a su extrema rentabilidad y la forma en que están construidas, las cuevas son el lugar ideal para una operación de farmeo cerrada al resto del mundo. Y no es una coincidencia, fueron diseñadas intencionalmente así por un desarrollador de Jagex que admitió unos años más tarde ser miembro de Reign of Terror, uno de los gremios más grandes de Runescape y el grupo principal que explotó las cuevas fantasma antes de la llegada de los jugadores venezolanos.
Entre cárteles sudamericanos y agentes encubiertos enviados por los gremios, la historia de Runescape está llena de sorpresas.
Tras su éxito con The Witcher 3, los desarrolladores de CD Projekt Red no podían perder esta oportunidad de colocar un pequeño huevo de pascua en Cyberpunk 2077.
