Un sorteo atípico nos arrojó un resultado ordenado a más no poder. Por un lado del cuadro todos los equipos chinos y por el otro todos los coreanos; eso sí, con un europeo en cada uno de ellos para "equilibrar la fuerza". Top Esports y DAMWON Gaming llegan como favoritos, pero eso no quiere decir que no vayamos a ver igualdad durante las primeras eliminatorias de la fase final de los Worlds de League of Legends. Todo empieza mañana.
DAMWON Gaming vs DRX - Jueves a las 12:00
La travesía por el desierto del League of Legends surcoreano no ha de ser pasada por alto. En los dos últimos años, la LCK sólo ha colocado a un equipo en semifinales de Worlds (SKT el pasado año) y no gana un MSI desde 2017. De ahí que Europa cuente con cuatro puestos para el Campeonato Mundial y no sea Corea del Sur la que acompañe a China en ese Tier 1, al menos a nivel burocrático y de plazas.
Tras un 2018 en el que sólo KT Rolster ilusionaba y un 2019 en el que SKT cayó frente a G2 Esports en unas apasionantes finales en Vistalegre, parece que al fin se ha realizado una profunda renovación del talento surcoreano. Damwon y DRX han dominado por completo la temporada de verano, exhibiendo además un League of Legends de nuevo cuño en la región frente al clásico aplastamiento por calidad, trabajo en la visión y rotaciones de cerebro galaxia que hicieron de la LCK la mejor liga del mundo durante tantos años.
Pero "a perro flaco todo son pulgas" y las dos esperanzas más notables del LoL de Corea del Sur se verán las caras en cuartos de final. Damwon y DRX han exhibido un nivel de juego más que reseñable durante la fase de grupos, y regalándonos partidas extremadamente divertidas contra JD Gaming y Top Esports, respectivamente. Aunque hace tiempo diríamos que la clave estaría en el espectacular Chovy vs Showmaker en la calle central, quizás el enfrentamiento más decisivo vaya a ser el de Keria y Beryl, dos de los mejores apoyos del planeta y completos dinamizadores del juego. Eso sí, quien tiene posibilidad de romper la baraja y decidir la serie no es otro que Nuguri, jugador de más kilates que su homólogo en DRX: Doran.
Suning vs JD Gaming - Viernes a las 12:00
Cualquiera que conozca a Suning y JD pensaría que el segundo ha pasado como primero y viceversa. La diferencia de nivel entre ambos equipos es evidente, pero los de Yagao y Kanavi se cruzaron con un envalentonado Damwon Gaming, mientras Suning sacó petróleo de un G2 que parece ir a medio gas (o tener el motor con las revoluciones bajadas en 2020). No cabe duda que JD debería ser un gran favorito durante esta eliminatoria de cuartos de final.
Suning se encuentra en esa encrucijada en la que es un equipo superior a LGD, tal y como ya demostró en los playoffs de la LPL de verano, pero también está un escalón por debajo de los dos titanes de su región. Es cierto que SofM ha jugado un LoL de gran calidad durante la fase de grupos y que han tenido la sorpresa de un Bin que, aunque no había dudas sobre sus habilidades mecánicas, sí que ha dado un paso al frente a la hora de darle a su equipo justo lo que necesita.
JD, por su parte, tiene un destino marcado en el horizonte. Para ellos el camino a la Copa del Invocador está más que decidido: demostrarse superior a Suning, competir de forma hipotética contra sus archienemigos TOP Esports en semifinales y finalmente luchar contra Damwon en las finales y retener un año más la copa en China. El guión está escrito, pero necesitan escribir el primer párrafo para que fluya.
Top Esports vs Fnatic - Sábado a las 12:00
En otro momento de la temporada, no habría dudas de que Top Esports se llevaría este mejor de cinco con cierta holgura: son el vigente campeón de la LPL china, vienen en forma y cuentan con el mejor jugador del planeta como es Knight. Sin embargo, en este punto del año estamos viendo al mejor Fnatic de toda la temporada. Rekkles sigue siendo un seguro de vida en el carril inferior, Bwipo y Nemesis contribuyen a las victorias de los europeos, Hylissang nos está mostrando porqué puede marcar el tempo de las partidas cuando tiene el día y, finalmente, Selfmade está en su propia salsa en este metajuego de juego temprano y junglas dominantes.
No es que Fnatic sea favorito, ni mucho menos, pero si hay un momento en este caótico 2020 en el que Fnatic tiene opciones reales de vencer a Top Esports, posiblemente sea este mes y en esta competición. Top Esports tiene argumentos de sobra para ganar la serie por 3-0 o 3-1, siendo además sus victorias rápidas cual correcaminos, pero hay espacio para la sorpresa en forma de mejor de cinco disputado e incluso un hipotético triunfo europeo.
Si algo nos ha enseñado el League of Legends durante esta temporada y especialmente durante los Worlds, es que una cosa son los favoritismos y otra bien distinta es jugar una partida en el escenario de Shanghai. Los "y sis" están en manos de Hylissang, Bwipo y Nemesis, así como de que Top Esports no salga demasiado confiado al partido y deje que Fnatic se crezca tras un triunfo sorpresa en el primer mapa.
Gen.G vs G2 - Domingo a las 12:00
Una competición más llegamos a ese momento tan interesante en el que no sabemos qué esperar de G2 Esports. No han dado mala imagen en su grupo, pero es cierto que les falló un poco más de empuje en ciertos momentos contra Suning en los dos mapas del último día. Aunque Mikyx y Wunder han dado un rendimiento genial y tanto Perkz como Caps han tenido destellos de calidad, lo cierto es que los europeos cuentan con un Jankos que no está muy cómodo en este metajuego y que no parece llegar en el mejor momento de forma.
Lo racional sería pensar que G2 Esports caerá a las primeras de cambio en estos Worlds, pero lo cierto es que GenG no impone demasiado. Aunque pasaron como primero de grupo y fueron sólidos contra LGD y TSM, los surcoreanos no dieron tanto miedo contra Fnatic y han mostrado carencias a pesar del buen momento de forma de Ruler. De todos los seeds 1, GenG es el más flojo de todos los que le podían tocar a G2 Esports; eso es indudable.
Si G2 consigue anular a Ruler, y con el gran nivel que está mostrando Mikyx podría suceder, pensar en una victoria no sería descabellado. La batalla entre Clid y Jankos, especialmente en torno a los primeros heraldos, puede decidir una serie que promete ser igualada, a la vez que servir de termómetro para un irregular G2 que si cae aquí a las primeras de cambio, se arrepentirá aún más de la oportunidad perdida en 2019.
Fotos de LoL Esports.
La fiebre por el League of Legends en China es increíble. En 12 horas, más de dos millones de aficionados se han registrado para ver las finales de Worlds en directo en el Pudong Stadium.
