Aunque Fnatic y G2 Esports han estado compitiendo por el trono de Europa en los últimos años, su rivalidad no siempre ha sido la principal atracción en la escena europea de League of Legends. De hecho, hay muchos equipos que han contribuido a escribir la historia de la liga. Y pocos de ellos han logrado llamar la atención como lo hizo Unicorns of Love.
Escuadra fundada en 2014, obtuvo su ticket para la LCS EU al año siguiente y casi instantáneamente se convirtió en uno de los más queridos por el público europeo. Desafortunadamente, las actuaciones no fueron intachables y la plantilla encadenó resultados mixtos. En 2016 y 2017, UoL avanzó a la final de las Finales Regionales, pero nunca llegó a hacerse con el último billete a Worlds.
Vizicsacsi, Gilius, PowerOfEvil, Hylissang o Xerxe: los unicornios rosados fueron el primer hogar de muchos jugadores talentosos que ayer eran novatos y hoy son estrellas. Desafortunadamente, la organización no fue elegida por Riot Games cuando se creó la LEC en 2019, y Unicorns of Love tuvo que tomar una decisión: terminar su aventura en el mundo de los deportes electrónicos o buscar otra liga en la que continuar compitiendo.
Y eso es lo que hicieron los unicornios. Para superar la negativa de Riot Games, la organización recurrió por un lado a la Prime League alemana para dar a luz a Unicorns of Love Sexy Edition, y por otro lado a la liga rusa, la LCL, para dar a luz a Unicorns of Love CIS. Aunque los resultados del club alemán dejan un poco que desear, la escisión rusa ha dominado absolutamente su liga en los dos últimos años. Tanto es así que el equipo logró su segunda participación en el Mundial de este año.
Aún alejados de LEC, Unicorns of Love ha conservado profundas raíces europeas, aunque solo sea en su staff. Fabian "Sheepy" Mallant, el hombre que llevó el primer roster de Challengers Series a la LCS EU, sigue siendo el técnico, y la organización reclutó recientemente a un francés para que se convierta en su analista jefe.
De hecho, es conocido porque es el primer jugador de League of Legends en llegar al nivel 1000, pero Jean-Pierre "Toucan Celeste" Giaccone esconde mucho más que estrategias para optimizar la ganancia de experiencia. Sus ojos observadores, junto con una mente analítica, lo convierten en un talentoso theorycrafter.
Después de alcanzar el nivel 1000, Toucan Celeste se plantea un nuevo desafío: alcanzar el nivel 2000. Sin embargo, habría sido demasiado fácil y aburrido simplemente reproducir el método que había utilizado la primera vez. Entonces, el francés decidió hacer la tarea más compleja y se puso en contacto con Riot Games para ofrecerles un proyecto de lo más loco: pasar al nivel 2000 al final de su partida número 10.000, el mismo día del aniversario de League of Legends.
Toucan Celeste es invitado a Londres para el evento del aniversario, sin saber que su vida está a punto de dar un giro muy importante. Una vez finalizada su actuación, el analista francés se encuentra rodeado por un grupo de personas a las que compara con humor con los Almirantes de la Marina de One Piece. Y por una buena razón, a su lado está notablemente Nicolo Laurent, CEO de Riot Games. Sin entender realmente lo que le está sucediendo, Toucan Celeste se encuentra embarcado en una aventura que finalmente lo llevará a un bar de Londres. Allí conoce a Sheepy, quien, sin más preliminares, le pide que justifique por qué debería ficharle para Unicorns of Love. Y el resto es historia.
"Construí todo poco a poco", dice Toucan Celeste, "tuve que convencer a los rusos con mi francés, y sin vocabulario en inglés, de que podía darles algo". Y además, el analista francés no esconde su sorpresa, ni siquiera su orgullo, de haber logrado unirse a un equipo internacional en lugar de pasar por la liga francesa.
Sobre todo porque no es un equipo cualquiera, sino la organización dominante de la LCL. En este sentido, las cifras no mienten. En 2020, Unicorns of Love.CIS perdió solo dos juegos partidas, la primera en primavera y la segunda en la final de los playoffs de verano, firmando así un curso casi inmaculado.
Por supuesto Toucan Celeste admite sin problema algo que todos sabemos, "tendemos a decir que la LCL no es la liga que más brilla por sus actuaciones". Y difícilmente podemos demostrar que está equivocado, especialmente cuando vemos casos como el de Vaevictis Esports. En 2019, para compensar la repentina salida de sus cinco jugadores, la organización rusa se hizo con una plantilla femenina que fue poco menos que un movimiento de marketing al terminar la temporada regular con un 0-28. Esto perjudicó la imagen de la liga y el equipo fue expulsado.
Del mismo modo que no podemos juzgar el nivel de los jugadores de League of Legends a partir de un caso aislado, parece absurdo querer minusvalorar a todos los equipos de LCL por una oveja negra. Especialmente tras la expulsión de Vaevictis. ¿Es esto suficiente para decir que el nivel de LCL ahora es igual al de LEC o LCS? En vista de los resultados internacionales de los equipos rusos en los últimos años, la respuesta a esta pregunta no tiene mucha pérdida y es un rotundo no.
Sin embargo, Toucan Celeste no duda del nivel de su equipo. Todo lo contrario, ya que está dispuesto a creer que Unicorns of Love.CIS puede brillar en Worlds. Y eso sería muy interesante, porque en su primera aparición el año pasado, los Unicornios no lograron pasar el Play In. Dicho esto, su actuación sí que fue buena para el joven equipo ruso-
Desafortunadamente, ya fuese Origen en 2015 o Splyce en 2016, un equipo siempre ha surgido como un obstáculo final absolutamente insuperable. "Pero yo no estaba allí" , bromea Toucan Celeste. Y está claro que la llegada del analista francés coincide con el repentino ascenso de los unicornios, uno de los equipos más atractivos de ver de todo el planeta.
"No hay coincidencias en nuestra victoria, y si logramos destacar es porque tenemos razones para enfrentarnos a los grandes equipos. Ahora, tenemos que demostrarlo fuera de Rusia" , insiste con pasión. Y no busca atajos, todo lo contrario. Para demostrar su valía y obtener reconocimiento, Toucan Celeste está listo para enfrentarse a los más grandes, incluidos los monstruos de la LPL.
“Claro que queremos pelear”, exclama mientras se le pregunta si le gustaría evitar a ciertos equipos en la fase de grupos, “Tenemos que enfrentarnos a la LPL, porque esto 'es una manera de demostrar que somos los mejores” . Algunos dirían que el analista jefe de Unicorns of Love es simplemente imprudente, y que su confianza está fuera de lugar, pero su actitud arrogante es el resultado de una mentalidad pura de competidor. Sin embargo, esta tampoco le ciega hasta el punto de engañarse a sí mismo.
"Para ganar un título hay que enfrentarse a los más grandes" , asegura Toucan Celeste, "y en el peor de los casos hay que saber aceptar el fracaso. Esto también es competición, hay que aceptar que “Hay que ser más fuerte que uno mismo y querer y aceptar la dificultad. Porque si nos conformamos con lo fácil, hay menos mérito. Queremos luchar, y no queremos escondernos detrás de lo fácil."
Parece que esta mentalidad es la fuerza del analista, pero también de Unicorns of Love: “Todos tenemos un ego, pero no desproporcionado. [Un ego que nos sirve] para lograr superarnos, superarnos a través del esfuerzo, a través del sudor, de la reflexión, la comunicación y la autocrítica...".
Los Worlds de League of Legends comienzan con la fase Play-In el 25 de septiembre. 10 equipos, buscarán pasar de ronda y jugar el Evento Principal pero solo hay 4 plazas disponibles.
El analista francés es consciente de que la competición está lejos de estar ganada y los unicornios rosas aún tienen mucho que demostrar. Sobre todo porque la fase de Play In promete ser muy interesante, y que algunos equipos representan amenazas reales para UoL. Respecto al Play In, “LGD y MAD Lions son los dos equipos a los que hay que temer” pero Toucan Celeste teme sobre todo a DAMWON Gaming y Suning, equipos de la fase de grupos. El primero por su "jugabilidad quirúrgica", el segundo porque tiene la siguiente impresión: "Si jugamos contra un equipo chino, la partida terminará pronto", continúa antes de comentar sobre el estilo de juego en la región. "En realidad, son vikingos, no le temen a la muerte" .
Pero Unicorns of Love no teme a la muerte, porque ya ha revivido. Y de las cenizas de la antigua aventura europea nació la plantilla que llega hoy a Worlds. Queda por ver si, después de partir hacia Rusia para perseguir su sueño de unirse al Mundial, Unicorns volverá a convertirse en uno de los favoritos del público europeo. La respuesta a partir del 25 de septiembre, con el inicio de Play In.
Artículo original de Thomas "Calo" Sauzin
La canción del Campeonato Mundial de League of Legends ya está entre nosotros. La hemos exprimido al máximo y te contamos todas las referencias y easter eggs que encontramos dentro de ella.
