Lo difícil no es triunfar, si no mantenerse. Desde el SKT de Faker en 2015 y 2016, ningún equipo ha repetido como Campeón del Mundo de League of Legends. FunPlus Phoenix son los actuales campeones de Worlds tras desvanecer el sueño europeo de G2 Esports en la final del Accor Hotels de París en noviembre de 2019, pero tendrán muy complicado reeditar su trofeo. FPX ha caído hoy a las primeras de cambio en los playoffs de la LPL china y tiene muy complicado acudir a la cita mundialista.
No es que la temporada de los fénix haya sido brillante, más bien todo lo contrario. Tras las 12 victorias y 4 derrotas de primavera que le sirvió para ser tercero de la temporada regular en LPL, FPX cayó hasta los 9 triunfos y 7 derrotas para entrar como último a los playoffs de verano. El nivel de juego había bajado e incluso algunos como Crisp parecían no estar en su mejor forma. Y en primera ronda tenían un rival envenenado.
Ese rival no era otro que Victory Five, un equipo que venía de ser el peor de la historia del LoL competitivo de primer nivel, pero que ha sorprendido a propios y a extraños esta temporada con un destacable 11-5 de récord. Con estos números, lo racional hubiera sido darles el favoritismo en los octavos de final de verano, pero todos esperábamos que el fénix resurgiera de sus cenizas y jugase a un nivel algo más alto que durante la temporada regular; casi esperando que se estuviesen dosificando como G2 Esports aquí en Europa.
Pero nada más lejos de la realidad. FunPlus Phoenix no era ese equipo tan proactivo que sorprendió durante la pasada campaña con un flujo de jugadores a donde pudieran sacar un mayor rédito dentro de la partida, si no que Victory Five les contrarrestaba estos movimientos con un dominio de las fases de líneas muy importante y una mayor capacidad de pelea una vez comenzaban las hostilidades.
Aunque las miradas estaban puestas en el apoyo playmaker Guo "ppgod" Peng, el verdadero protagonista de esta serie bien podría ser Li "Mole" Hao-Yan, que con Zoe ya marcó el camino de su equipo en las dos primeras victorias del mejor de cinco. Con el camino a la victoria asfaltado, sólo les hizo falta forzar hasta el 3-1 definitivo. Un resultado que demuestra que FPX no está en su mejor momento y que el nivel de la LPL china es lo suficientemente elevado como para no despistarse ni en octavos de final.
Con este 7/8º puesto para FunPlus Phoenix, necesitarían que nadie sume más que sus 30 puntos de campeonato y que la plaza directa para Worlds por ganar la LPL de verano recaiga en JD Gaming, Top Esports o Invictus Gaming y liberen un hueco en el torneo regional. No es imposible, pero si Suning, Victory Five, LGD y Team WE logran llegar a semifinales conseguirían un mínimo de 40 puntos de campeonato; más de los 30 que consiguió FPX en verano. Y eso sólo para tener opciones de ir al torneo regional, donde no tienen plaza asegurada para Worlds y tendrán que ganarla con el sudor de sus frentes.
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