La máxima competición europea de League of Legends (LEC) lleva desde la tarde de ayer siendo el tema del día. La liga anunció un acuerdo de patrocinio con NEOM, un proyecto de macrociudad en Arabia Saudí propuesto por el príncipe heredero del país Mohammad bin Salmán. El acuerdo convertía al proyecto en patrocinador principal de LEC, por lo que los números económicos implicados en el mismo debían ser más que importantes.
Sin embargo, de forma inmediata muchos trabajadores de Riot Games y la totalidad del equipo de comentaristas de LEC rechazaron este patrocinio por el nulo respeto del país a los derechos LGTB, entre otros colectivos y minorías. Pues tras unas horas de efervescencia en Twitter, Riot Europa acaba de dar por finalizado el acuerdo entre LEC y NEOM, dando marcha atrás en un patrocinio que, desde el plano económico, hubiera sido un salto enorme para la competición.
Alberto Guerrero, Director de Esports de la región EMEA, es quien escribe el comunicado: "Como empresa y como liga, sabemos que es importante reconocer cuándo cometemos errores y trabajar rápidamente para corregirlos. Después de una reflexión más profunda y, mientras seguimos firmemente comprometidos con todos nuestros jugadores y fans en todo el mundo, incluidos los que viven en Arabia Saudita y Oriente Medio, la LEC ha finalizado su acuerdo con NEOM, con efecto inmediato. En un esfuerzo por expandir nuestro ecosistema de esports, nos movimos demasiado rápido para consolidar esta asociación y causamos grietas en la comunidad que buscamos crecer. Aunque no cumplimos con nuestras expectativas en este caso, estamos comprometidos a reexaminar nuestras estructuras internas para garantizar que esto no vuelva a suceder."
Este anuncio se produjo de madrugada, y hace apenas minutos los comentaristas de LEC como Indiana "Froskurinn" Black o Aaron "Medic" Chamberlain han celebrado el mismo en sus redes sociales. No es para menos porque ayer decían que esta decisión se había tomado sin su connivencia, y que además se les había informado apenas unas horas antes del anuncio.
Especialmente interesante ha sido la cadena de tuits y de respuestas de la veterana Eefje "Sjokz" Depoortere, quien se centró en defender al equipo de las acusaciones de hipocresía por parte de fans que resaltaban episodios oscuros de Tencent, la empresa a la que pertenecer Riot Games, o incluso Nestle, uno de sus patrocinadores a través de Kit-Kat.
Otro importante miembro de la comunidad que se pronunció fue Carlos "Ocelote" Rodriguez, CEO y fundador del vigente campeón de LEC G2 Esports. "Para borrar todo rastro de duda, ni G2 ni yo vamos a coger dinero "ganado" del genocidio y de la limpieza étnica. G2 y yo mismo siempre estaremos en contra de las violaciones de los derechos humanos básicos y de cualquier liderazgo que lo promocione. Por favor, tened paciencia y dejad de presuponer cosas".
Estas declaraciones llegaron después de afirmar que los equipos no habían tenido ni voz ni voto en este acuerdo, algo muy extraño teniendo en cuenta que LEC se basa en un acuerdo a largo plazo con los clubes y también en un reparto de los beneficios como los que llegarían con NEOM. Las primeras informaciones afirmaban que a los clubes se les había comunicado este patrocinio hace una semana, pero posteriormente algunas voces internas de los mismos negaron ese hecho.
Lo que está claro es que Riot Games ha escuchado a su comunidad y cedido a la más que evidente presión de los comentaristas y sus trabajadores. No debería haber sido fácil dar marcha atrás a este acuerdo y una prueba de ello son las altas horas de la madrugada a las que se anunció la ruptura del patrocinio; hoy LEC pierde mucho dinero, pero limpia su imagen como competición.
El League of Legends europeo tiene una gran polémica en las manos. La totalidad de los comentaristas han dicho en redes sociales que se sienten traicionados por la dirección de la liga.
