Desde la conformación de League of Legends European Championship (LEC) en 2019, la escena europea de League of Legends quería dar un paso más en el camino marcado por el European Masters cuya andanza comenzó en 2018. Pero eso no significa que las escenas nacionales tuvieran por aquel entonces un papel lejano al que se buscaba: el de una factoría de talento inagotable. Y un nombre destaca de manera sorprendente por encima del resto: KIYF.
La inmensa mayoría de jugadores de LEC en estos momentos han pasado por ligas regionales europeas, y quien lo ha hecho es porque es lo suficientemente veterano como para haberlas evitado y proceder de un tiempo en el que por debajo de la EU LCS estaba una Challenger Series que a día de hoy parece muy lejana. Luka "Perkz" Perkovic, Martin "Rekkles" Larsson o Erlend "Nukeduck" Holm.
Sin embargo, durante estas últimas temporadas hemos visto como clubes confeccionados a partir de estrellas de las European Regional Leagues (ERL) como la Superliga Orange española, la LFL francesa o la Prime League alemana, rendían a un nivel más que bueno. MAD Lions y Misfits Gaming, dos más que posibles candidatos a jugar Worlds en 2020 son los ejemplos más recientes de esta oleada de talento procedente de las ligas regionales.
De entre todas estas competiciones, la Superliga Orange es una de las más potentes. Aunque las críticas sobre el nivel actual son más que entendibles en vista de la debilitación de según qué clubes con la fuga de cerebros a LEC, a nivel histórico la SLO es una de las mayores fuentes de talento de la máxima competición continental de League of Legends.
Basta con un ejercicio de aritmética en el que contemos todos los jugadores de LEC que en un momento de su carrera hayan pasado por la Superliga Orange de la Liga de Videojuegos Rrofesional. Finn procede de Movistar Riders, Orome, Selfmade, Nemesis y Crownshot jugaron en MAD Lions antes de que el club fuera una academia y hasta 6 jugadores más (Special, Caedrel, SirNukesALot, Razork, Denyk y Milica) militaron en Giants. Eso ya conforma un número respetable de profesionales con pasado en SLO y no hemos contado a Humanoid que estuvo un breve tiempo en MAD Lions antes de llegar Nemesis.
Sin embargo, el equipo que se lleva la palma es uno que ya no existe como tal, a pesar de su plaza en Superliga Orange sigue perteneciendo a SevenMila; y no es otro que KIYF. Special, Lurox, Innaxe, Orome, Carzzy, Doss, Inspired, Zazee y Labrov militaron en la #KIYFActitud, aunque el club ya no existe desde finales de 2018.
¿Pero cuál fue la clave de que este club fuera una incubadora de talento de tal calibre? Parece necesario poner el foco en el ojeo de un club que se llevó a muchas grandes promesas del continente por encima de equipos más poderosos. Y es ahí cuando entra la figura de Xavis, manager de KIYF. En un punto en el que se fichaba de oídas, por nivel en SoloQ, o se realizaban unas pocas jornadas de Try-outs con candidatos potentes, Javier "Xavis" Dominguez era el factor diferencial para KIYF.
Al igual que Monchi llevó al Sevilla F.C a competir por todo desde la dirección deportiva, Xavis, manager de KIYF hizo lo mismo. El puesto de manager en los esports está tradicionalmente relacionado con gente que no tiene porqué tener un conocimiento sobre el juego profundo, y que su papel se basa en asegurarse que todo está bien en el club y solucionar los problemas que puedan acontecer. Sin embargo, Xavis hacía de ojeador y firmaba a esos jugadores con potencial que ahora vemos en LEC o en equipos punteros de las diversas ERLs.
Aunque había colaborado con el club anteriormente, la llegada definitiva de Xavis a KIYF se produce en verano de 2017, justo tras la derrota en la final contra Baskonia. KIYF ya era un club con una atención al detalle en cuanto a fichajes se refiere muy alta, con semanas de try-outs en los que los posibles fichajes se enfrentaban entre sí en no pocas partidas. Un modelo que se ajustaba a la perfección a un Xavis que se veía cientos de horas de partidas de SoloQ y poseía una dedicación enfermiza al ojeo de talento.
Hemos podido charlar con Pau "Pochipoom" Prada, quien fue técnico de KIYF hasta finales de 2017 y coincidió en dicha etapa con Xavis. De él nos dice que se trata de una persona "trabajadora, proactiva y perfeccionista", hasta el punto de "realizar try-outs a la cocinera" para asegurarse de que los jugadores comían bien. Pau nos cuenta que esos try-outs tan extensos en el tiempo que ya hacía el club, redoblaron su intensidad con la llegada de Xavis como manager.
"Eran unas pruebas de entorno a 3 semanas-1 mes. Era algo que en ese momento no se hacía tanto, pero es que Xavis necesitaba ver muchas partidas para decidirse por uno u otro jugador.", nos cuenta un Pochipoom que nos cita algunos de los jugadores que participaron en dichas jornadas de captación de KIYF: "Por decirte algunos, llegamos a probar a Jeskla, Scarlett, Humanoid e incluso Bwipo".
En cuanto a esto es interesante que era el propio Xavis quien traía a muchos de esos jugadores a los try-outs: "Xavis me traía jugadores que ni yo siquiera conocía. El propio Zanzarah estuvo con nosotros antes de llegar a Origen BCN, cuando nadie sabía quién era Zanzarah". El trabajo de Xavis ojeando SoloQ y ligas extranjeras era muy reseñable, y Pau nos cuenta que antes de fichar a un jugador en concreto, hablaba con todos los entrenadores y managers que habían trabajado previamente con él. "Contactaba con mucha gente. Hablaba con expertos en ligas europeas como Miguel "VonLettow" Casquero o con managers de dichas ligas. Se apoyaba en sus contactos".
En estos momentos, y tras una buena experiencia en Origen BCN, Xavis firmó por Vodafone Giants, en lo que es uno de los reconocimientos más merecidos a uno de los miembros de staff más brillantes de toda la escena nacional de League of Legends.
La receta de KIYF la deja clara Pochipoom en nuestra charla. "No éramos un club formador, como puede ser G2 Arctic ahora mismo con Melzhet. Nos basábamos en buscar esos jugadores en otras ligas que estaban a punto de explotar y que el resto de equipos no conocían aún... o no se molestaban en conocer".
Hoy arranca LEC y muchos de sus integrantes cuentan en su curriculum con una estancia en KIYF, uno de los equipos con más historia de la Superliga Orange y uno de los mayores talentos de todo el LoL europeo. Siempre #KIYFActitud.
Fotos de LVP.
Después de largos meses sin siquiera un MSI en el que ver el nivel europeo, nuestros equipos regresan a la Grieta a partir del 12 de junio. Es un momento perfecto para repasar el nivel de cada uno para este LEC Summer Split 2020.
