Aunque en Europa, Corea del Sur y Norteamérica ya conozcamos el equipo que es campeón de primavera de League of Legends, queda una región mayoritaria del esport por elegir a su vencedor. Los más que entendibles retrasos por culpa de la pandemia de COVID-19 han hecho que la LPL china tenga que esperar hasta el próximo 2 de mayo para vivir sus finales. Eso sí, serán muy especiales, al contar con la presencia de dos clubes sin ningún título de campeón como Top Esports y JD Gaming.
La enorme cantidad de talento que hay en la League of Legends Pro League (LPL) China hace que los dos últimos clubes campeones del mundo, como son Invictus Gaming y FunPlus Phoenix, se hayan quedado fuera de la final de la competición. Ni DoinB, ni The Shy, ni Rookie... La final pertenece a Kanavi, Knight y LokeN.
Todo comenzó el día de ayer con el duelo entre Top Esports e Invictus Gaming. Los campeones de Worlds en 2018 partían como favoritos en estos playoffs al haber logrado el primer puesto en la temporada regular con un potente 14-2 en series al mejor de 3 y un 28-11 en mapas. Ese gran resultado, les permitía además saltarse tanto la fase de octavos como los cuartos de final.
Y hoy mismo les tocó debutar contra el cuarto clasificado en temporada regular: Top Esports. TES venía de vencer a Team WE, los cuales les habían hecho el trabajo sucio de deshacerse de un soprendente eStar (aunque venidos a menos durante el paso de las jornadas). Un rival asequible que demostró servir como calentamiento a Top Esports.
La calidad individual de Invictus Gaming, especialmente en los carriles en solitario, les daba multitud de victorias. Durante esta temporada de primavera, parecía que Leyán se estaba empezando a asentar en el quinteto tras unos Worlds 2019 en los que sus actuaciones fueron criticadas. Sin embargo, Top Esports les venció con solvencia por 3-1.
Aunque haya personas a quienes Top Esports no le diga nada, este club tiene mucha experiencia en sus filas. Uno de sus rostros más reconocibles seguramente sea Hung "Karsa" Hao-Hsuan, jungla de aquellos talentosos Flash Wolves que dominaban la LMS e incluso lograron el título de la IEM de Katowice en 2017.
Pero además de él, se hicieron con los servicios de todo un campeón del mundo como Yu "JackeyLove" Wen-Bo poco antes de comenzar los playoffs. Jackeylove se había tomado un descanso durante estos últimos meses a causa de las complicadas negociaciones de su contrato con Invictus Gaming en las que su primo tensó demasiado la cuerda.
FunPlus Phoenix, tras un año durísimo en el cual disputaron hasta el último partido oficial de la temporada (ese funesto mejor de cinco por el título de campeón del mundo contra G2 Esports en París), comenzó la temporada con mucha tranquilidad. Los torneos de calentamiento en la región no tenían la presencia de DoinB y compañía, quienes tuvieron vacaciones extra como premio por su rendimiento en 2019.
Por ello, su tercer puesto en temporada regular (empatado con JD en el segundo lugar), no mostraba razones para la preocupación ni mucho menos. Aunque iban por el lado del cuadro con más nombre, teniendo que enfrentarse al ganador de EDG vs RNG, el mal momento de ambos rivales les permitió anotarse una victoria en cuartos de final bastante cómoda. Todo apuntaba al clásico arranque diésel en primavera de un equipo que se siente superior.
Sin embargo, su rival en semifinales no era moco de pavo. JD Gaming venía de recibir un gran éxito de público y crítica en los premios de la temporada regular en la LPL y sabiendo que Invictus Gaming no iba a volver a amargarles las finales. Un 3-0 final a favor de JD bastante engañoso, ya que el primer mapa no tuvo asesinatos hasta la media hora de encuentro y en los otros dos FPX sumó 11 kills.
JD Gaming firmó durante este pasado mercado de fichajes a dos coreanos con unos orígenes muy peculiares. A quien más gente conocerá es a Seo "Kanavi" Jin-hyeok, recién coronado MVP de la LPL, que llegó tras ser liberado por Riot Games a causa de las irregularidades en los contratos del club de la LCK Griffin. Pero merece la pena hablar de Lee "LokeN" Dong-wook.
Aunque lleva muchos años por las calles inferiores de la LPL china, fue parte de uno de los equipos surcoreanos más sorprendentes. Con ESC Ever, equipo que por aquel entonces estaba fuera de la LCK, fue campeón de la KeSPA Cup 2015 y también de la IEM de Colonia, donde vencieron al H2K de Jankos y al Qiao Gu Reapers de DoinB. Un viejo rockero que puede lograr su primer título de la LPL china.
Salvo que el tirador renueve con Royal, podría quedar libre en apenas dos semanas y buscar un nuevo equipo.
